[이데일리 김민정 기자] 헬스장에서 운동할 때 속옷을 입지 않는 여성들이 적지 않다는 조사 결과가 나오면서 위생 문제를 둘러싼 논쟁이 벌어지고 있다.

최근 영국 매체 메트로에 따르면 란제리 브랜드 푸르무아(Pour Moi)가 여성 1500명을 대상으로 조사한 결과, 응답자의 5%가 헬스장에서 운동할 때 속옷을 입지 않는다고 답했다.

이와 관련해 영국의 한 팟캐스트 여성 진행자도 “나는 운동할 때 레깅스를 입지만 항상 속옷을 입지 않는다. 전혀 필요 없다고 생각한다”고 말했다.

이를 두고 온라인에서는 이른바 ‘노팬티 운동’이 위생상 문제가 될 수 있는지를 놓고 의견이 엇갈렸다.

트레이닝 업체를 운영하는 한 남성은 “속옷을 입지 않으면 땀을 흡수할 옷감이 줄어드는 만큼 운동기구에 더 많은 땀이 묻을 수 있다”며 위생 문제를 지적했다.

일반의 아시야 마울라 박사는 “속옷은 운동 중 땀과 습기를 흡수하는 역할을 한다”며 “속옷 없이 입었던 레깅스를 세탁하지 않고 다시 착용할 경우 땀과 세균이 묻은 옷감이 피부에 직접 닿으면서 피부 감염에 대한 위험이 있다”고 경고했다.

운동 중 발생하는 마찰도 문제로 거론됐다. 피트니스 제품 개발자 A.데이비스는 속옷이 피부와 운동복 사이에서 마찰을 줄여 피부 쓸림을 막는 데 도움이 될 수 있다고 설명했다.

앞서 2024년에는 헬스장 운동기구나 공용 수건을 통해 클라미디아에 감염될 수 있다는 주장이 SNS를 중심으로 확산하면서 논란이 일기도 했다.

당시 최근 성관계가 없었던 한 여성이 헬스장 수건으로 눈을 닦은 뒤 클라미디아 결막염 진단을 받았다는 사연이 알려졌다.

이후 “속옷을 입지 않고 운동하는 사람들이 땀과 분비물을 운동기구에 묻혀 성병을 옮길 수 있다”는 주장까지 나오면서 논란이 커졌다.

다만 이런 주장은 실제 감염 경로와는 별개로 온라인에서 과장돼 퍼질 수 있는 만큼, 전문가들은 운동복과 수건을 자주 세탁하고 운동기구 사용 전후로 닦는 등 기본적인 위생 관리가 중요하다고 강조한다.