[뉴욕=이데일리 성주원 특파원] 마코 루비오 미국 국무장관이 이란이 핵 프로그램을 둘러싼 미국과의 합의 기회를 여러 차례 놓쳤다고 밝혔다. 미국은 이란의 핵무기 보유를 절대 용납할 수 없다는 입장을 재확인한 반면 이란은 우라늄 농축 권리를 포기하지 않겠다고 맞서면서 7개월 넘게 이어지는 전쟁을 끝내기 위한 협상이 돌파구를 찾지 못하고 있다.

루비오 장관은 7일(현지시간) 그리스 아테네에서 열린 요르고스 게라페트리티스 그리스 외무장관과의 공동 기자회견에서 이란 핵 문제와 관련해 “과거 이 문제들에 대해 합의에 이를 수 있는 여러 차례의 기회가 있었지만 그들은 그렇게 하지 않았다”고 말했다.

그는 미국의 핵심 원칙에 대해서는 “이란은 핵무기를 가질 수 없다. 간단하다. 이것으로 끝”이라며 “미국이 받아들일 수 있는 어떤 합의든 이란이 결코 핵무기를 보유하지 못하도록 보장해야 한다”고 강조했다. 다만 미국이 이란의 우라늄 농축을 어느 수준까지 허용할 수 있는지에 대해서는 “무엇이 받아들일 수 있고 없는지 세부사항으로 들어가지는 않겠다”며 구체적인 답변을 피했다.

루비오 장관의 발언은 JD 밴스 미국 부통령이 이번 주 이란과의 합의에는 이란의 우라늄 농축 능력을 “의미있는 수준으로” 줄이는 내용이 포함돼야 한다고 밝힌 데 이어 나왔다. CNBC에 따르면 이란 고위 당국자는 미국 측과의 간접협상과 관련해 현재 핵 프로그램을 둘러싼 미·이란 간 “협상은 없다”고 밝혔다. 그는 미국의 구상이 이란의 입장과 배치된다면서 “이란은 농축할 권리를 결코 포기하지 않을 것이지만 농축의 세부사항은 추후 논의할 수 있다”고 말했다.

양측의 이견이 좁혀지지 않으면서 7개월 넘게 이어지는 미국 주도의 대이란 전쟁을 종식하기 위한 협상도 교착 상태를 벗어나지 못하고 있다. 이란 핵 프로그램은 장기 휴전 합의를 가로막는 핵심 쟁점 가운데 하나다.

루비오 장관은 이란에 대한 경제적 압박도 강조했다. 그는 이란이 현재 “심각한 제재에 직면해 있다”며 이란 경제 상황이 급속히 악화하고 있다고 주장했다. 이어 호르무즈 해협이 열려 있고 원유 수송량도 전쟁 이전 수준에 가까워졌다면서 이란이 해협에 대한 통제력을 잃었다고 주장했다.

최근 이란은 호르무즈 해협을 지나는 유조선에 대한 공격을 강화하고 있다. CNBC는 핵 문제를 포함한 합의가 이뤄지지 않는 가운데 이란이 최근 유조선 공격을 확대했으며 선박들이 미군의 보호를 받으며 핵심 수송로를 통과하고 있다고 전했다.