[뉴욕=이데일리 성주원 특파원] 미국의 9월 소매판매가 시장 예상을 웃도는 증가세를 기록했다. 그러나 휘발유 가격 급등이 전체 판매액을 끌어올린 영향이 컸다. 국내총생산(GDP) 산정에 활용되는 핵심 소매판매는 예상보다 부진해 물가 상승 속에 미국 소비의 증가세가 둔화하고 있다는 신호가 나타났다.

미 상무부 산하 인구조사국은 15일(현지시간) 9월 소매판매가 전월 대비 0.8% 증가한 7450억달러(약 1003조1425억원)로 집계됐다고 발표했다. 로이터통신이 집계한 시장 예상치(0.3%)를 크게 웃돌았다. 월스트리트저널(WSJ)이 집계한 예상치(0.4%)도 상회했다. 다만 8월 증가율은 기존 1.1%에서 1.3%로 상향 수정돼 9월 증가세는 전월보다 둔화했다.

전년 동월 대비 소매판매는 6.3% 증가했다. 올해 7~9월 소매판매는 지난해 같은 기간보다 5.5% 늘었다.

전체 판매 증가를 이끈 것은 휘발유였다. 9월 주유소 판매액은 전월 대비 6.4% 급증했다. 반면 주유소를 제외한 소매판매는 0.2% 증가하는 데 그쳤다. 자동차와 주유소를 모두 제외한 판매액 역시 0.2% 늘었다.

소매판매 통계는 물가 변동을 반영하지 않은 명목 금액이다. 휘발유 가격이 급등하면 실제 구매량이 늘지 않더라도 판매액이 증가할 수 있다. 로이터에 따르면 미국 에너지정보청(EIA)이 집계한 9월 휘발유 가격은 전월 대비 7.1% 상승했다. 중동 전쟁에 따른 유가 급등이 소비자들의 지출 부담을 키우는 동시에 소매판매 통계의 외형을 끌어올린 셈이다.

소비의 기초 체력을 보여주는 핵심 지표는 예상보다 약했다. 자동차·주유소·건축자재·외식업을 제외한 소매판매 통제그룹(핵심 소매판매)은 전월 대비 0.1% 증가했다. 시장 예상치(0.3%)를 밑돌았으며 8월 증가율(1.2%)과 비교해 크게 둔화했다. 이 지표는 GDP의 상품 소비지출을 추정하는 데 활용된다.

업종별로는 소비 흐름이 엇갈렸다. 가구·가정용품 판매점은 1.3%, 음식점·주점은 1.1%, 전자제품·가전제품 판매점은 0.6% 증가했다. 반면 건축자재·원예용품 판매점은 0.6%, 스포츠·취미·악기·서점은 0.5% 감소했다. 의류 판매점은 전월과 같은 수준이었다.

물가 상승이 소비를 압박할 가능성도 커지고 있다. 이날 발표된 9월 생산자물가지수(PPI)는 전월 대비 1.3% 급등해 2022년 3월 이후 가장 큰 상승폭을 기록했다. 전날 발표된 9월 소비자물가지수(CPI) 상승률도 전년 대비 3.7%로 시장 예상을 웃돌았다.

로이터는 물가 상승을 반영한 실질임금이 9월에도 하락했으며, 주가 상승의 혜택을 누린 고소득층이 소비를 상대적으로 더 많이 떠받치고 있다고 전했다. 미 연방준비제도(Fed·연준)가 전날 공개한 경기동향 보고서인 베이지북에서도 대부분 지역의 소비지출에 큰 변화가 없었다는 평가가 나왔다.

미국 경제가 고물가 속에서도 소비를 유지하고 있지만, 휘발유 가격 급등이 소매판매 증가율을 끌어올린 만큼 실제 소비의 증가세는 전체 지표보다 약할 가능성이 제기된다. 소비 둔화와 인플레이션 압력이 동시에 나타나면서 연준의 향후 금리 결정도 한층 복잡해질 전망이다.