[이데일리 신수정 기자] 베트남이 스위스와 노르웨이 등 유럽 4개국과 자유무역협정(FTA)을 체결했다. 미국의 관세정책으로 국제 무역 갈등이 심화하는 가운데 14년간 이어진 협상을 마무리하고 유럽 시장과의 교역 확대에 나섰다.

18일(현지시간) 로이터통신과 베트남 정부에 따르면 베트남은 이날 수도 하노이에서 스위스·노르웨이·아이슬란드·리히텐슈타인 등 유럽자유무역연합(EFTA) 4개 회원국과 FTA에 서명했다. 체결식에는 또 럼 베트남 공산당 서기장 겸 국가주석과 각국 정부 대표들이 참석했다.

이번 협정에 따라 베트남과 EFTA 회원국 간 상품 교역에 적용되는 관세가 단계적으로 철폐되거나 인하된다. 노르웨이 정부는 협정 발효와 동시에 베트남으로 수출하는 상품의 약 절반이 무관세 혜택을 받고, 7년 이내에 그 비율이 98%를 넘을 것이라고 밝혔다.

노르웨이의 주요 수출품인 수산물에 대한 관세도 낮아진다. 베트남은 현재 노르웨이산 연어와 고등어에 최대 15%의 관세를 부과하고 있다. 협정이 발효되면 연어 관세는 즉시 철폐되며 고등어 관세는 3년에 걸쳐 단계적으로 없어진다.

양측은 2012년 FTA 협상을 시작했지만 오랜 기간 합의에 이르지 못했다. 지난해 미국의 관세정책을 둘러싼 국제 무역 갈등 속에 협상을 재개했고, 지난 7월 최종 타결에 성공했다. 협상 개시부터 서명까지 14년이 걸렸으며 공식 협상만 21차례 진행됐다.

협정은 상품 관세뿐 아니라 서비스 교역, 투자, 지식재산권, 정부 조달, 경쟁정책, 중소기업, 분쟁 해결, 지속가능한 발전 등 광범위한 분야를 포괄한다.

베트남 산업무역부에 따르면 베트남은 EFTA 회원국에 수산물과 신발, 섬유, 기계·장비, 전자제품 및 부품 등을 주로 수출하고 있다. 반대로 EFTA 회원국에서는 산업용 기계와 장비, 화학제품, 의약품, 생산용 원자재 등을 수입한다.

베트남과 EFTA 회원국 간 연평균 교역액은 약 20억달러(약 2조 6700억원)다. 베트남 정부는 이번 협정으로 수출 시장을 다변화하고 유럽 국가들의 투자와 첨단기술 유입을 확대할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

에스펜 바르트 에이데 노르웨이 외무장관은 무역 관계 다변화의 필요성을 강조하면서 이번 협정이 노르웨이 기업에 새로운 기회를 제공하고 베트남과의 교역 관계를 강화할 것이라고 밝혔다.

EFTA는 1960년 설립된 자유무역 협력기구로 유럽연합(EU)과는 별개 조직이다. 이번 협정의 구체적인 발효 시점은 아직 확정되지 않았다.