[이데일리 김정유 기자] 이집트 수도 카이로 남쪽에서 여객열차 2대가 추돌해 최소 7명이 숨지고 112명이 다치는 사고가 발생했다. 노후 철도망을 보유한 이집트는 수십억 이집트파운드를 들여 현대화에 나섰지만, 인명 사고가 끊이지 않으면서 철도 안전에 대한 우려가 다시 커지고 있다.

8일(현지시간) 로이터통신은 이집트 보건부를 인용해 이날 카이로에서 남쪽으로 약 76㎞ 떨어진 지점에서 여객열차 두2대가 충돌해 이 같은 인명 피해가 발생했다고 보도했다. 이집트 국영철도청에 따르면 기자에서 파이윰으로 향하던 열차가 카이로발 아스완행 열차의 후미를 들이받으면서 객차 여러 량이 탈선했다.

사고 여파로 카이로와 상이집트를 잇는 노선 운행도 멈췄다. 이집트 철도청은 복구팀이 노선 운행 재개를 위해 잔해를 치우고 있다고 밝혔지만, 복구에 걸리는 시간은 언급하지 않았다.

이집트 정부는 책임 규명에 나섰다. 압델 파타 엘시시 이집트 대통령은 성명을 통해 신속한 조사를 지시하고, 과실이 드러난 관련자에게 책임을 물어야 한다고 밝혔다. 이집트 검찰도 사고의 기술적 원인을 규명하기 위한 수사에 착수했다.

이집트는 중동·아프리카 지역에서 가장 규모가 크지만 노후한 철도망을 갖추고 있어, 인명 사고가 잦은 편이다. 앞서 2002년에도 역대 최악의 철도 참사가 발생한 바 있다. 당시 승객이 과밀하게 탑승한 여객열차 객차 7량에 화재가 번지면서 최소 360명이 목숨을 잃었다.