[이데일리 김윤지 송재민 기자] 엔비디아가 젠슨 황 최고경영자(CEO)를 겨냥한 중국 첩보 의혹에 대해 독립 조사에 착수했다. 미국 의회도 해명을 요구하면서 AI 반도체 시장을 주도해온 엔비디아의 보안 체계와 경영 안정성이 시험대에 올랐다. 엔비디아에 고대역폭메모리(HBM)를 공급하는 삼성전자와 SK하이닉스 등 국내 업계도 상황을 주시하고 있다.

엔비디아 이사회는 8일(현지시간) 황 CEO가 외국 정보 수집 활동의 표적이었다는 보도와 관련해 독립 이사들로 구성한 위원회가 외부 변호사의 도움을 받아 조사한다고 밝혔다. 현재 미국 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 판단할 근거는 없다며 황 CEO와 경영진에 대한 신뢰를 재확인했다.

황 CEO는 직원들에게 보낸 메일을 통해 중국 간첩으로 의심받는 여성과 부적절한 관계를 인정하고 사과했다. 그는 조사에 전적으로 협조하겠다고 밝혔다. 이번 사태는 지난달 뉴욕타임스(NYT)에서 첫 보도에서 시작했다. NYT는 미 정보 당국자의 말을 인용해 중국 국적의 앨리스 황(중국명 황러)이라는 싱가포르 데이터센터 업체 메가스피드의 전직 여성 임원이 황 CEO와 ‘긴밀한 관계’를 맺고 중국에 정보를 유출해왔다고 보도했다. 메가스피드는 엔비디아 첨단 칩의 중국 우회 반출 의혹으로 미 당국의 조사를 받고 있다. 트럼프 대통령의 대응도 논란이다. NYT는 트럼프 대통령이 약 1년 전 미 정보당국으로부터 관련 첩보를 보고받고도 조치를 취하지 않았다고 보도했다. 미 하원 외교·중국특위·정보위원회의 공화당 위원장들은 황 CEO에게 이달 18일 합동 비공개 브리핑 참석을 요청했다.

삼성전자와 SK하이닉스 등 국내 반도체 업계도 이번 사태가 고대역폭메모리(HBM) 공급과 차세대 반도체 개발에 미칠 영향을 예의주시하고 있다. 현재 엔비디아와 함께 차세대 제품 공동 개발로 확대하고 있다는 점에서 엔비디아의 경영체제 변화가 중요한 변수가 될 수 있어서다.

한 반도체 업계 관계자는 “엔비디아의 AI 가속기 생산과 메모리 공급은 기업 간 계약과 기술 개발 계획에 따라 진행하는 만큼 당장 사업에 차질이 발생할 가능성은 크지 않다”며 “다만 이번 사태로 엔비디아 경영권에 영향을 줄 변수가 많아 내부적으로 살펴보고 있다”고 말했다.