[이데일리 김정유 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 중간선거 참패 후 일주일도 안 돼 또 다시 부정선거론을 꺼내 들었다. 선거 당일 밤 결과를 “기꺼이 받아들이겠다”고 밝혔던 입장을 스스로 뒤집은 것이다. 선거 당국은 광범위한 부정의 증거가 없다고 밝혔고, 민주당은 물론 보수 진영 일각에서도 비판이 나왔다.

10일 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면 트럼프 대통령은 9일(현지시간) 소셜미디어에 “이번 ‘선거’가 정직했다고 정말 믿는 사람이 있느냐”며 “여론조사가 어떻게 그렇게 틀릴 수 있느냐”고 썼다. 이어 “일부 사전투표가 너무 대량으로 쏟아져, 아무리 많은 사람이 투표하러 가도 이길 수 없었다”며 “결국 투표기의 문제다. 투표기가 유권자보다 훨씬 중요하다”고 주장했다.

트럼프 대통령이 최근 며칠새 다시 부정선거 음모론을 확산시키고 있는 모양새다. 지난 7일에는 복잡한 수학 이론을 내세워 선거 조작 의혹을 제기한 다른 이용자들의 게시물을 여러 건 공유하기도 했다. 하지만 선거 당국은 이번 투표에서 큰 문제가 거의 보고되지 않았고, 광범위한 부정의 증거도 없다고 밝혔다.

이 같은 트럼프 대통령의 행보는 선거 전부터 예고됐다. 선거 이전부터 연방정부의 선거 관리 권한을 강화하고 결과에 대한 의구심을 키우려 총력을 기울였지만, 상당 부분 법원에서 가로막혔다. 미 행정부는 연방 요원들을 동원해 각 주의 유권자 명부와 연방 데이터베이스에서 비시민권자 유권자를 찾게 했다. 유권자 명부 제출 요구를 거부한 30개 주와 워싱턴DC를 상대로 소송도 냈다. 하지만 이 같은 주장은 법정에서 모두 무너진 바 있다.

트럼프 대통령이 SNS에서 투표기를 콕 집어 거론한 점도 주목된다. 미 행정부는 최근 몇 달간 투표기의 신뢰성에 의문을 제기해 왔다. 미 국토안보부는 지난 9월 법무부에서 쓰이는 한 투표기가 검증 가능한 기록을 남길 수 있는지 조사해 달라고 요청한 바 있다. 트럼프 대통령은 지난달 2020년 대선 이후 투표기 조작 혐의로 유죄 판결을 받은 티나 피터스 전 콜로라도주 카운티 선거 담당관을 백악관 집무실로 초청하기도 했다.

이에 민주당은 즉각 비판에 나섰다. 척 슈머 민주당 상원 원내대표는 소셜미디어에 “트럼프의 한심한 선거 부정론 복귀는 예견된 일이었다”며 “그가 아무리 불평해도, 실패한 국정 결과로 남은 임기 2년간 수십년 만의 최대 규모 민주당 의회 다수를 마주하게 된다는 사실은 바뀌지 않는다”고 말했다.

보수 진영의 반응도 싸늘했다. 보수 성향 논객 메긴 켈리는 트럼프 대통령의 게시물에 “그만 좀 하라”는 짧은 답글을 남겼다.