[이데일리 김정유 기자] 일론 머스크(사진) 테슬라·스페이스X 최고경영자(CEO) 등 미국 재계 거물들이 오는 18일 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 도널드 트럼프 대통령과 동행할 전망이다. 다만, 젠슨 황 엔비디아 CEO는 중국 정보기관 연루 의혹이 불거지면서 합류 여부가 불투명해졌다.

10일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 보도에 따르면 머스크 CEO와 마이클 미바흐 마스터카드 CEO가 트럼프 대통령의 방중 경제사절단에 합류할 것으로 알려졌다. 당초 트럼프 대통령은 지난 5월 베이징 국빈 방문에 동행했던 머스크, 미바흐, 황 CEO를 데려갈 계획이었던 것으로 전해졌다.

하지만 이중 황 CEO의 동행 여부는 불확실하다. 아직 황 CEO가 경제사절단 명단에서 빠지진 않았지만, 그를 둘러싼 중국 정보기관 공작 연루 의혹이 해소되지 않아서다. 특히 황 CEO는 민주당과 공화당 측의 오는 18일 비공개 브리핑 참석 요구를 받았는데, 이는 APEC 정상회의와 일정이 겹친다.

트럼프 대통령은 황 CEO를 감싸고 있다. 그는 앞서 지난 8일 “황 CEO를 APEC에 데려갈 것”이라며 “그가 잘못한 일이 있다는 얘기는 듣지 못했다”고 말한 바 있다. 다만, 시진핑 중국 국가주석과의 회담에서 이 문제를 꺼낼지에 대해서는 선을 그었다. 트럼프 대통령은 “내가 먼저 거론하지는 않을 것 같다”면서도 “시 주석이 이 문제를 꺼낼 수는 있다”고 말했다.

현재 미국 기업인들은 정상회의에 앞서 오는 17~18일 열리는 APEC CEO 서밋에도 별다른 관심을 보이지 않고 있는 것으로 전해졌다. 현지 소식통들에 따르면 큰 성과를 기대하는 이들이 거의 없는데다, 참석하려던 미국 기업들은 호텔 객실 확보에 어려움을 겪는 등 일정 준비에 차질을 빚은 것으로 알려졌다. 한 소식통은 SCMP에 “급한 사업이 있는 경우가 아니라면 미국 기업들이 선전까지 갈 이유가 별로 없다”고 말했다. 때문에 CEO 포럼에서 예정됐던 여러 비즈니스 회의가 취소된 것으로 전해졌다.

다만, 이는 중국 측 설명과 대조적이다. 중국 관영 매체들은 지난 9월 중국국제무역촉진위원회(CCPIT)를 인용해 미국 기업들이 CEO 서밋 참가 신청에 적극적이라고 보도했다. 왕원솨이 CCPIT 대변인은 당시 “미국 기업들의 등록이 특히 활발하며, 현재 APEC 회원국 가운데 미국의 참가 기업 수가 가장 많다”고 말했다.