[뉴욕=이데일리 성주원 특파원] 엔비디아가 젠슨 황 최고경영자(CEO)를 둘러싼 조사 여파로 이틀 연속 급락했다. 시가총액은 4조달러(약 5373조원)선까지 밀리며 장중 한때 마이크로소프트(MS)에 추월당하기도 했다. 이사회는 외부 법률회사를 선임해 회사 기밀이나 국가안보가 침해됐는지 조사하기로 했다.

10일(현지시간) 오후 3시14분 기준 엔비디아 주가는 전 거래일보다 6.04% 하락한 167.87달러를 기록했다. 전날 4.27% 내린 데 이어 낙폭이 확대됐다. 이틀간 누적 하락률은 약 10%다.

주가 하락으로 시총 순위도 흔들렸다. 장중 MS 시총이 4조350억달러로 엔비디아의 4조300억달러를 소폭 웃돌기도 했다. 엔비디아는 오후 1시15분께 다시 MS를 앞섰다. 두 회사의 시총 격차가 좁아지면서 순위가 엎치락뒤치락한 것이다.

투자자들이 주시하는 것은 황 CEO의 거취와 대중국 거래를 둘러싼 불확실성이다. 황 CEO는 지난 8일 앨리스 황 전 메가스피드 임원과의 불륜을 인정하고 사과했다. 엔비디아 이사회는 그가 외국 정보활동의 표적이 됐다는 보도와 관련해 독립적인 조사에 착수한다고 밝혔다.

이사회는 이날 조사 담당자도 공개했다. CNBC에 따르면 엔비디아의 독립 이사들은 뉴욕 남부연방지방검찰청 검사장 대행을 지낸 준 H. 김과 그가 소속된 법률회사 와첼·립턴·로젠앤드카츠를 선임했다. 김 전 검사장 대행은 지난달 해당 로펌에 합류했다.

조사는 황 CEO를 둘러싼 의혹과 함께 회사 기밀이나 미국 국가안보가 침해됐는지를 다룬다. 이사회는 지난 8일 발표에서는 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 볼 이유가 없다고 밝혔다. 침해 여부가 확인된 상태에서 조사를 시작한 것은 아니라는 뜻이다.

뉴욕타임스(NYT)와 파이낸셜타임스(FT)는 미국 정보기관이 앨리스 황의 대중국 정보 전달 및 중국 정보기관 연계 의혹을 제기했다고 보도했다. 중국 외교부는 앞서 관련 간첩 의혹에 근거가 없다고 반박했다. 황 CEO가 인정한 불륜과 정보활동 의혹은 구분되는 사안이다.

CNBC는 이번 사태로 엔비디아와 이사회가 대중국 첨단 AI 반도체 판매에 관해 무엇을 알고 있었는지 정치권 등의 압박을 받고 있다고 전했다. 황 CEO가 회사의 기술 개발과 고객 관계를 이끌어온 만큼 조사 결과가 경영에 미칠 영향도 관심사다. 회사는 그가 중단 없이 CEO직을 수행할 것이라고 밝혔다.

이날 뉴욕증시에는 금리 부담도 겹쳤다. 개장 전 발표된 미국의 10월 소비자물가지수(CPI)가 예상을 웃돌면서 연방준비제도(Fed·연준)의 긴축 강화 우려가 커졌다. 이날 오후 3시20분께 나스닥종합지수는 약 0.9% 하락했다. 엔비디아는 시장 전반의 약세보다 훨씬 큰 낙폭을 나타냈다.