[이데일리 김겨레 기자] 미국 공화당이 중간선거 참패 이후 당을 이끌 차기 하원 원내대표로 도널드 트럼프 대통령의 핵심 측근인 짐 조던 하원 법사위원장을 선출했다. 조던 의원은 한국 정부의 쿠팡 규제를 미국 기업에 대한 차별이라고 비판해 온 인물이기도 하다.

10일(현지시간) AP통신 등에 따르면 하원 공화당은 이날 비공개 무기명투표에서 조던 의원(오하이오주)을 차기 원내대표로 선출했다. 조던 의원은 106표를 얻어 73표에 그친 스티브 스컬리스 현 하원 공화당 원내대표(루이지애나주)를 제쳤다.

공화당은 지난 3일 중간선거에서 민주당에 하원 다수당 지위를 빼앗겼다. 이에 따라 조던 의원은 내년 1월 출범하는 제120대 의회에서 소수당 원내대표를 맡게 된다.

올해 62세인 조던 의원은 공화당 내 대표적인 강경 보수 인사다. 초강경 보수 성향의 하원 ‘프리덤 코커스’를 공동 설립하고 초대 의장을 지냈다. 트럼프 대통령의 측근으로도 꼽히며, 2023년에는 하원의장직에 도전했지만 당내 지지를 확보하지 못했다.

조던 의원은 이번 선거 과정에서 민주당의 공세에 적극적으로 맞서겠다고 강조했다. 민주당은 내년 상·하원을 장악한 뒤 트럼프 대통령과 가족, 행정부의 부패 의혹 등에 대한 대대적인 조사를 예고한 바 있다.

조던 의원을 지지한 앤디 해리스 프리덤 코커스 의장은 “짐은 민주당의 급진적인 의제에 맞서 싸울 적임자”라고 평가했다. 이번 선거 결과는 중간선거 참패 이후 공화당이 보다 강경한 대야 투쟁을 선택한 것으로 해석된다.

조던 의원은 한국 정부의 쿠팡 규제를 강하게 비판해 온 인물이기도 하다. 그는 지난 2월 하원 법사위원장 자격으로 한국 정부가 쿠팡 등 미국 기업을 차별적으로 규제하고 있다고 주장하며 쿠팡에 관련 자료 제출과 증언을 요구하는 소환장을 발부했다.

당시 조던 의원은 한국 공정거래위원회 등 규제기관이 쿠팡을 상대로 불공정한 법 집행과 과도한 제재를 가하고 있다고 주장했다. 한국 정부가 미국 기업을 표적으로 삼아 한국과 중국 경쟁사에 혜택을 주고 있다는 의혹도 제기했다.

하원 법사위는 지난 7월에도 한국 정부의 쿠팡 규제가 차별적이라는 취지의 보고서를 발표했다. 이에 한국 정부는 국내법에 따른 적법한 절차로 국적과 관계없이 공정하게 조사하고 있다며 차별 의혹을 반박했다.

상원 공화당은 존 튠 현 다수당 원내대표를 차기 소수당 원내대표로 유임했다. 일부 의원들은 중간선거 패배 원인을 먼저 분석해야 한다며 지도부 선거 연기를 요구했지만, 튠 원내대표에 도전하는 후보는 나오지 않았다.