[이데일리 김겨레 기자] 미국 상무부가 싱가포르 기업 메가스피드에 대한 제재를 미루고 있는 것으로 알려졌다. 메가스피드는 중국 정보기관과 연계 의혹을 받는 여성 임원이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 불륜 관계였던 기업으로, 미국 정부 내에서도 제재를 둘러싼 이견이 불거지고 있다.

10일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 미국 국방부와 국무부, 에너지부, 재무부 등은 최근 메가스피드를 수출통제 대상인 ‘엔티티 리스트’에 추가할 것을 요구했다.

그러나 명단 등재 심사를 주관하는 상무부가 최근 두 달간 신규 기업의 편입을 미루면서 메가스피드는 여전히 제재 대상에서 제외된 상태다.

상무부는 일부 기업에 대해 추가 정보가 필요하다는 입장을 다른 부처에 전달한 것으로 알려졌다. 다만 메가스피드가 추가 검토 대상에 포함됐는지는 확인되지 않았다.

엔티티 리스트에 등재되면 미국 기업은 해당 기업에 기술을 수출하기 위해 상무부의 별도 허가를 받아야 한다. 이는 중국의 군사력 현대화를 저지하기 위한 미국의 핵심 수출통제 수단 중 하나다.

미국 정부는 메가스피드가 엔비디아의 첨단 반도체를 중국으로 밀반입했는지 1년 넘게 조사해 왔다. 특히 메가스피드 전직 임원인 앨리스 황이 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹과 함께 젠슨 황 CEO와 불륜 관계였다는 사실이 알려지면서 제재가 지연되는 배경에 관심이 쏠리고 있다.

FT는 지난주 도널드 트럼프 대통령이 올해 5월 두 사람의 연인 관계가 언급된 극비 정부 보고를 받았다고 보도했다. 다만 두 사람의 사적인 관계가 상무부의 제재 결정에 영향을 미쳤다는 증거는 제시되지 않았다.

미국 수출통제 분야의 전직 고위 당국자인 크리스 맥과이어는 “상무부가 메가스피드가 중국 간첩에 의해 운영된다는 사실을 수개월 전부터 알고도 48억달러(약 7조원) 상당의 엔비디아 반도체 구매를 막지 않았다”고 비판했다. 현행 수출통제 규정에 따라 메가스피드와 같은 기업이 수출 허가 없이 AI 반도체를 구매하지 못하도록 조치해야 한다고 주장했다.

상무부는 메가스피드와 관련된 논의에 대해 논평을 거부했다. 다만 첨단 반도체 밀반입 사건 6건을 수사해 피고인 17명을 기소하는 등 수출통제를 적극적으로 집행하고 있다고 밝혔다.

메가스피드는 2023년 중국 게임업체 세븐로드에서 분사한 기업이다. 엔비디아의 공식 클라우드 파트너 자격으로 그래픽처리장치(GPU)를 구매하며 싱가포르와 인도네시아 등 동남아시아에서 컴퓨팅 서비스를 제공하고 있다.

앨리스 황은 2023년 11월 메가스피드 이사직에서 물러났다. 싱가포르 경찰은 지난해 10월부터 메가스피드를 조사하고 있으며, 메가스피드는 규제당국의 감시 속에서도 영업을 지속하고 있다.