앨리스 황(왼쪽)과 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 골프장에서 함께 찍은 사진. 앨리스 황의 위챗에 올라왔던 것으로, 촬영 시점은 알려지지 않았다. (사진=위챗/NYT)
10일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT), 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 앨리스 황은 젠슨 황과 가까워지기 훨씬 전부터 중국 금융인 캉웨이(51)와 10년 가까이 연인이자 사업 파트너로 지냈다. ‘파워 커플’로 통한 두 사람은 투자자와 메가스피드 직원들에게 부부로 소개되기도 했고, 이 관계는 앨리스 황이 젠슨 황과 가까워진 뒤에도 이어진 것으로 보인다.
2000년대 중국에서 증시 ‘신동’으로 불렸던 캉웨이는 상하이 사모펀드 허시캐피털을 세웠다. 중국 매체 차이신은 그가 올해 초 주가조작 혐의로 구금됐다고 보도했으나 FT는 확인하지 못했다.
앨리스 황은 2015년 허시캐피털에 합류했다. 회사 측은 2017년 퇴사했다고 했지만, 그는 지난해까지도 이 회사 명함을 건넸다.
앨리스 황과 캉웨이는 AI 사업으로 눈을 돌린 뒤 동남아 데이터센터 사업 투자 유치에 나섰다. 한 투자자는 흠잡을 데 없는 차림의 앨리스 황이 “세련돼 보였다”고 회상했고, 전 동료는 그가 인맥을 거래로 바꾸는 능력이 탁월했다고 평했다. 하지만 두 사람은 이들 투자자에게 연인 사이라는 사실을 밝히지 않았다. 반면 캉웨이는 앨리스 황과 젠슨 황의 친분을 자랑하며 자금을 끌어모은 것으로 전해졌다.
앨리스 황(가운데 왼쪽)이 2024년 6월 대만 타이베이의 한 술집에서 젠슨 황(가운데) 엔비디아 CEO 옆에 앉아 있다. 기술 박람회 뒤 링크트인에 올라온 사진이다. (사진=링크트인/로이터)
후난성 농촌 출신인 앨리스 황은 홍콩침례대 미디어학 석사를 거쳐 HSBC와 중신증권 신용거래 부문 고위직을 지냈다. 대학원 동기는 그를 “호감형에 털털하고 야심찬” 사람으로 기억했다. 후난TV·중국중앙TV(CCTV)에서 4년간 기자로 일했다는 이력은 의문이다. 뉴욕포스트에 따르면 후난TV 임원은 “들어본 적 없다”고 했고, 두 방송사 홈페이지에도 그의 프로필은 없었다.
NYT 분석상 기업 문서에 그의 이름이 처음 나온 건 2010년 관료들이 드나들던 베이징 골프클럽 ‘베이후 9호’ 안 레저클럽 회사였다. 이후 역외 법인으로 홍콩 상장 예정 의료기기 업체 지분을 샀고, 2019년엔 영국령 버진아일랜드 법인들로 보유한 게임업체를 홍콩 상장사 세븐로드에 10억위안(약 2013억원)에 팔았다고 홍콩01은 전했다. 2020년엔 캉웨이와의 회사 네트워크가 텐센트의 상하이 AI 컴퓨팅센터 사업을 따냈다.
앨리스 황의 여동생 황위는 캉웨이·앨리스 황과 관련된 여러 회사에 이사·투자자로 이름을 올렸다. 실소유주를 숨기려 가족을 내세우는 중국식 관행이다. 앨리스 황은 싱가포르에선 성을 광둥어식으로 바꾼 ‘앨리스 웡’으로 행세했다. 주변에선 본토 출신을 감추려는 시도로 봤고, FT는 영문 서류에 흔적을 남기지 않으려는 중국 기업인들의 흔한 방식이라고 전했다.
10일 싱가포르 오션파이낸셜센터에 있는 데이터센터 업체 메가스피드 인터내셔널 사무실에 회사 로고가 걸려 있다. (사진=AFP)
앨리스 황은 2023년 수출 통제를 피해 세븐로드의 싱가포르 자회사를 사들여 메가스피드로 바꿨다. 배후엔 정부·방산업계와 연결된 상하이 투자자 네트워크가 있었고, 이들은 중국 군사기술 업체 중국전자과기그룹(CETC)의 사이버보안 계열사에도 출자했다.
앨리스 황이 젠슨 황과 처음 함께 포착된 건 2024년으로 알려졌지만, NYT 확인 결과 2023년 12월 싱가포르의 한 이탈리아 식당에서 이미 만났다. 나흘 뒤 메가스피드는 엔비디아 ‘클라우드 파트너’로 지정됐다.
같은 해 메가스피드는 엔비디아와의 초기 회의(젠슨 황 불참)에서 알리바바와의 계약을 내세워 사업 역량을 과시했다. 알리바바는 2024년 싱가포르 법인을 통해 메가스피드에 자금도 빌려줬다. 신생 업체였던 메가스피드가 대규모 엔비디아 칩을 사들일 수 있었던 배경으로 풀이된다.
영어에 능통한 앨리스 황은 엔비디아 슈퍼컴퓨터 조립사 기가바이트 경영진 등 업계 최고위층과 교류하며 비공개 만찬에도 드나들었다. 최근 3년간 상하이, 엔비디아 본사, 새너제이 골프 리조트, 대만 등에서 젠슨 황을 만났다.
2024년 6월 대만 타이베이 행사에 있던 파커 슈밋 넷선더 CEO는 “그가 ‘젠슨을 부를 수 있다’고 장담했고, 젠슨이 곧바로 나타났다”며, 앨리스 황의 소셜미디어가 젠슨 황과의 사진으로 가득했다고 전했다. “업계에선 젠슨과 찍은 사진이 자랑거리”라는 것이다. 엔비디아 측은 젠슨 황이 원래부터 이 행사에 참석할 예정이었다고 했다.
미 IT매체 디인포메이션은 이날 앨리스 황이 젠슨 황과의 관계를 이용해 최소 75억달러(약 10조838억원)어치 엔비디아 칩의 중국 선적에 관여했다고 보도했다.
젠슨 황(왼쪽) 엔비디아 CEO와 앨리스 황이 중국 상하이의 한 식당에서 건배하고 있다. 웨이보에 올라왔던 사진이다. (사진=웨이보/NYT)
NYT는 지난 6일, 지난해 봄 트럼프 행정부 핵심부에 회람된 메모에 앨리스 황이 젠슨 황 관련 정보 수집을 위해 중국 국가안전부(MSS)에 포섭됐다는 내용이 담겼다고 전했다. AI 칩 정보를 얻고 엔비디아가 최첨단 칩을 중국에 팔도록 움직이려는 의도로 보인다.
미 상무부가 2024년 말 메가스피드 데이터센터를 점검했을 땐 일부 엔비디아 장비가 포장도 뜯기지 않은 채였다. 대만도 같은 해부터 미국의 권고로 그의 대만 방문을 감시했다. 홍콩 영주권자인 그는 홍콩 여권으로 대만을 드나들며 젠슨 황과의 공개 일정 외에도 여러 차례 방문했다.
싱가포르 당국은 지난해 수입 허위 신고 조사로 그의 출국을 금지했다. 증거 불충분으로 조사가 끝나자 그는 상하이로 떠났고 메가스피드엔 새 상사가 들어섰다. 이후에도 그의 네트워크 임원과 상하이 숴야오가 말레이시아 데이터센터 공사와 중국인 엔지니어 파견을 맡는 등 사업은 이어지고 있다.
중국 국가안전부도 올해 초 그의 지인을 상대로 사업과 인맥을 캐물은 것으로 전해졌다. 그의 위챗과 이메일 계정은 삭제됐다.
