미국 상원 은행위원회 소속 케빈 크레이머(노스다코타) 공화당 상원의원은 10일(현지시간) 정치전문매체 폴리티코와의 인터뷰에서 황 CEO의 불륜 사태와 관련해 “협박에 악용될 가능성이 너무나 크다”며 “엔비디아 반도체처럼 민감한 기술을 다루는 상황에서 그가 물러나야 한다고 생각한다”고 말했다.
그는 이어 “그가 실제로 저지른 최악의 행동이 중국 스파이일 수도, 아닐 수도 있는 여성과의 불륜이라고 하더라도, 그 여성이 실제 스파이일 가능성이 있다는 것만으로도 충분하다”며 “그 외에 어떤 일이 있었는지는 우리가 알지 못하기 때문이다. 내 생각에는 그것 자체가 안보 위협”이라고 강조했다.
지난달 뉴욕타임스(NYT)는 미국 당국자들이 황 CEO와 친밀한 관계를 맺어온 사업가 앨리스 황을 중국 정보기관의 공작원으로 판단했다고 보도했다. 앨리스 황은 싱가포르에 본사를 둔 데이터센터 기업 메가스피드와 관련된 인물로, 첨단 엔비디아 반도체가 중국으로 유입되도록 돕는 데 관여한 혐의를 받고 있다.
현재 미 의회에서는 중국의 첨단 반도체 확보를 제한하기 위한 3개 법안이 추진되고 있다. 첨단 AI 반도체 수출에 대한 의회의 통제 권한을 강화하는 ‘AI 감독법(AI Overwatch Act)’, 해외로 수출된 반도체의 위치와 사용 현황을 추적하도록 하는 ‘반도체 보안법(Chip Security Act)’, 동맹국의 대중국 반도체 제조장비 수출통제 동참을 유도하는 ‘매치법(MATCH Act)’ 등이다.
젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 앨리스 황. 해당 사진은 앨리스 황의 위챗에 게재됐던 것으로 알려졌다.(출처=샤오홍슈)
크레이머 의원의 발언은 래리 커들로 전 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 황 CEO의 사임을 촉구한 지 몇 시간 만에 나왔다.
커들로 전 위원장은 자신이 진행하는 폭스비즈니스 프로그램에서 “황 CEO는 지금 당장 물러나야 한다”고 촉구했다. 그는 황 CEO의 사임을 “상식적인 조치”라고 규정했다.
앞서 이달 8일 엔비디아 이사회는 황 CEO가 중국 정보기관의 공작 대상이 됐다는 의혹에 대해 독립적인 조사에 착수한다고 발표했다. 이번 조사는 사외 독립이사들로 구성된 위원회가 감독하며, 외부 독립 법률 자문단의 지원을 받아 진행된다.
크레이머 의원은 엔비디아의 자체 조사에 대해서도 “조사 자체는 좋지만, 그것만으로는 턱없이 부족하다”고 지적했다.
한편 황 CEO는 전일 평소처럼 캘리포니아주 샌타클래라에 있는 본사 사옥으로 출근해 고위 임원들과 정례 아침 회의를 주관했다고 미 경제방송 CNBC가 복수 소식통을 인용해 보도했다. 그는 모두 발언에서 자신의 사생활 문제를 언급하고 직원들에게 사과했으며, 이후 별다른 질의를 받지 않고 곧바로 업무와 당일 주요 안건으로 전환했다고 소식통은 전했다.
