[이데일리 방성훈 기자] 사상 첫 미국·중국·러시아 3자 정상회담을 앞두고 미국과 중국이 회담 형식을 놓고 맞서고 있다. 중국은 각국 정상이 미리 준비한 원고만 읽는 ‘각본형’ 회담을 요구하고 있지만, 미국은 자유로운 토론을 원해 회담 성사 여부가 불투명해졌다.

9일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 중국은 오는 18~19일 광둥성 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 추진 중인 3자 회담에서 각 정상이 승인된 성명만 낭독하고 즉석 논의는 최소화하는 방식을 고집하고 있다. 반면 도널드 트럼프 미국 대통령 측은 정상들이 직접 의견을 주고받는 형식을 원하고 있다.

한 중국 당국자는 WSJ에 사전 협의를 통해 의제가 합의되고 ‘정해진 결과’가 보장된다면 회담을 열 수 있다고 밝혔다. 이 경우 우크라이나 문제 등도 논의할 수 있지만, 사전 조율이 안 되면 3자 회담 대신 개별 양자회담을 선호한다는 입장이다.

의제를 둘러싼 이견도 크다. 트럼프 대통령은 시진핑 중국 국가주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 “비핵화를 포함한 많은 것”을 논의하겠다고 밝혔다. 미국은 새로운 핵무기 통제 협정에 중국이 참여해야 한다는 입장이다. 그러나 중국 당국자는 핵 문제가 의제에 오르면 3자 회담에 동의하지 않을 것이라고 못 박았다. 미국·러시아보다 핵탄두 보유량이 적은 중국은 열세를 고착화하는 합의에 묶이는 것을 경계하고 있다.

시 주석은 예측할 수 없는 대화가 오가는 위험은 피하면서도 역사적인 3자 회담의 단체 사진과 성명 발표 등 선전 효과는 챙기려는 것으로 풀이된다. 커트 캠벨 전 미국 국무부 부장관은 “시 주석에겐 매우 위험하고 극도로 예측하기 어려운 자리”라고 평가했다.

3자 회담은 푸틴 대통령이 지난달 9일 트럼프 대통령과의 전화 통화에서 처음 제안한 것으로 알려졌다. 중국 외교부는 지난 4일 “관련국들과 소통을 유지하고 있다”면서도 구체적인 내용은 밝히지 않았다. 세 나라는 APEC 정상회의에 맞춰 회담을 열기 위해 물밑 조율을 이어가고 있는 것으로 전해졌다. 회담이 성사되면 세 나라 정상이 공식적으로 한자리에 모이는 첫 사례가 된다.