[이데일리 이재은 기자] 영국 밴드 비틀스의 멤버 폴 매카트니(84)가 억만장자 대열에 오른 것으로 알려졌다. 그가 보유한 비틀스 곡의 작사·작곡 저작권 지분에서만 연간 최소 1000만 달러(약 134억원)의 수입이 발생하는 것으로 추산됐다.

9일(현지시간) 미 경제지 포브스는 매카트니의 순자산을 최소 14억달러(약 1조 8726억원)로 평가했다. 이는 포브스 추산 기준으로 가수 제지이(28억 달러), 테일러 스위프트(20억달러)에 이어 세계 음악인 가운데 세 번째로 많은 수치다.

포브스가 꼽은 매카트니의 최대 사업은 그가 1969년 세운 음악 출판사 MPL 커뮤니케이션즈다. 비틀스 시절 그가 쓴 곡의 저작권은 음악 출판업자 딕 제임스가 관리했는데 매카트니는 밴드 해체를 앞두고 MPL을 설립해 솔로곡의 출판권과 원본 녹음 권리를 직접 관리하기 시작했다. 이를 통해 로열티에서 더 큰 몫을 받을 수 있게 됐다.

이후 MPL은 버디 홀리의 곡과 뮤지컬 ‘그리스’, 크리스마스 캐럴 등 다른 창작자의 작품에 대한 권리도 사들였다. 고등학교 연극부가 ‘그리스’를 무대에 올릴 때도 사용료가 들어오는 구조다. 포브스는 수천 곡의 권리를 보유한 MPL의 가치를 최소 2억 5000만 달러로 추산했다.

포브스에 따르면 매카트니가 비틀스 시절 쓴 곡의 출판권은 여러 차례 주인이 바뀌었다. 존 레넌과 매카트니의 곡을 관리하던 노던 송스는 1965년 런던증권거래소에 상장됐다. 당시 포브스는 비틀스의 미국 순회공연 열기에 주가가 올랐지만, 그해 9월 보도 시점까지 주주들이 차익을 볼 만큼 오르지는 않았다고 전했다.

1980년대에는 마이클 잭슨이 이 곡들의 출판권을 보유했고, 1990년대에는 소니가 지분을 인수했다. 매카트니는 오랜 법적 다툼 끝에 자신이 쓴 비틀스 곡의 미국 내 출판권을 되찾았다. 포브스는 매카트니가 보유한 비틀스 곡의 작사·작곡 저작권 지분을 최소 2억 달러로 평가했다.

포브스의 순자산 추산에는 월드투어 수입과 영국과 미국 햄프턴스에 보유한 부동산, 피카소와 마그리트의 작품을 포함한 미술품 컬렉션도 반영됐다.