도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 4일 미국 워싱턴DC 백악관 연회장 공사 현장에서 열린 행사에서 마지막 철골 빔이 설치되는 모습을 지켜보고 있다. (사진=AFP)
내무부는 트럼프 대통령이 사업 부지로 쓰려는 국립공원 부지 대부분을 관할하며, 그동안 트럼프 대통령의 사업 상당수를 신속히 처리하는 데 관여해 왔다. 내무부는 내부고발 내용이 “100% 거짓”이라며 “윤리 담당관의 지시에 따라 연방 기록 관리 의무를 모두 따르고 있다”고 반박했다.
다만 내무부의 기록 관리를 둘러싼 의혹은 처음이 아니다. 지난 8월에는 폴리티코가 내무부 고위 당국자들이 문서를 파쇄하고, 자동 삭제되는 시그널 메시지를 써 왔다고 보도해 논란이 일었다.
서한은 내무부 산하 국립공원관리청과 토지관리국, 농무부에도 발송된다. 트럼프 대통령의 사업에 기부한 것으로 알려진 록히드마틴, 존디어 등 기업도 대상이다.
내부고발자들이 이들 기관·기업이 문서를 파기했다고 지목한 것은 아니지만, 서한을 받은 곳은 모두 기존 기록 보존, 삭제된 정보 확인·복구, 파기·삭제 관행 중단 등을 이행했다고 확인하는 답신을 보내야 한다.
CNN은 서한 대상이 허프먼 의원이 새 의회에서 위원장을 맡은 뒤 조사할 표적을 미리 보여준다고 짚었다. 천연자원위원회는 법사위원회나 감독위원회만큼 주목받는 곳은 아니다. 하지만 국립공원과 연방 토지에 대한 입법 관할권을 갖고 있어, 트럼프 대통령이 개인적으로 공들여 온 사업들을 감사하는 핵심 무대가 될 전망이다.
허프먼 의원은 CNN과의 인터뷰에서 “모든 것이 다가오고 있다”며 “완전히 새로운 날이 될 것”이라고 말했다. 중간선거 압승으로 유권자들로부터 조사에 대한 확실한 위임을 받았다는 판단이다. 위원회는 새 회기 초반 이스트 포토맥 골프장과 개선문 사업 등을 겨냥한 청문회를 열 계획이며, 정부가 비협조적일 경우 소환장 발부도 준비하고 있다.
허프먼 의원은 “필요하면 법원에 갈 자격도 있다”며 “상당수 사업을 멈출 수단을 갖게 될 것”이라고 강조했다. 위원회는 행정부 전반에 대한 강도 높은 조사를 준비 중인 하원 감독위원회, 법사위원회와도 공조하고 있다.
트럼프 행정부는 오히려 속도를 내고 있다. 트럼프 대통령은 이들 사업을 자신의 ‘유산’으로 여기고 있으며, 민주당이 의회를 넘겨받기 전 최대한 기반을 다져 두려 하고 있다. 사업 승인 절차에 정통한 복수의 소식통들은 연말까지 최대한 진도를 빼려는 행정부의 다급함이 보인다고 CNN에 전했다.
실제 개선문, 백악관 인근 라파예트 광장 펜스 설치, 이스트 포토맥 골프장, ‘미국 영웅 정원’이 포함된 타이들 베이슨 개발 구상 등이 앞으로 60일 동안 일제히 진척될 예정이다. 일부는 연방기관 승인을, 일부는 역사 보존 평가 절차를 밟는다.
트럼프 대통령은 중간선거 다음날인 지난 4일 백악관 연회장 공사 현장에서 마지막 철골 빔에 서명하기도 했다.
역사 보존 단체들은 반발하고 있다. 문화경관재단의 찰스 번바움 대표는 “이 모든 일이 동시에 벌어지기 시작할 것”이라며 “새 의회가 열릴 때까지 폭풍처럼 몰아칠 것”이라고 말했다.
반면 데이비스 잉글 백악관 대변인은 “미국을 그 어느 때보다 위대하게 만드는 데 낭비할 시간이 없기 때문에 트럼프 대통령은 번개 같은 속도로 움직이고 있다”고 밝혔다.
