[뉴욕=이데일리 성주원 특파원] 이탈리아 전역의 학교 6300여 곳에 11일(현지시간) 폭탄 협박 이메일이 날아들었다. 수백 곳에서 학생들이 대피했고 경찰이 학교 건물을 수색했다. 영국 북아일랜드와 스코틀랜드, 아일랜드에서도 비슷한 이메일이 접수됐다. 각 지역 당국은 실제 위협을 뒷받침할 정황이 없다고 밝혔다.

AP통신에 따르면 이탈리아 교육부는 6300곳 이상의 학교가 교내에 폭발물이 설치됐다는 내용의 협박 이메일을 받았다고 밝혔다. 로이터통신은 이탈리아에서 최소 300개 학교가 대피 조치를 했다고 전했다. 조르자 멜로니 이탈리아 총리는 경찰 수색에서 구체적인 위험을 뒷받침할 증거가 나오지 않았다며 안보·정보 당국 관계자들을 긴급 소집했다.

북아일랜드 경찰에는 학교 300곳 이상에서 동일한 협박 이메일을 받았다는 신고가 접수됐다. 경찰은 이메일이 영국 밖에서 발송됐으며, 지금까지 조사한 결과 허위 협박으로 보고 있다고 설명했다. 스코틀랜드 경찰과 아일랜드 경찰도 유사한 이메일이 접수됐으나 실제 위협으로 볼 근거가 없다고 판단했다.

파이낸셜타임스(FT)에 따르면 일주일 전에도 유럽의 항공사와 공항에 기내 폭발물을 경고하는 허위 메시지가 잇따라 항공편 수십 편이 비상착륙했다. 유럽 정보기관들은 국경을 넘어 항공편 협박의 발신자를 추적하고 있다. 학교와 항공편을 겨냥한 두 사건의 연관성과 배후는 확인되지 않았다.

귀도 크로세토 이탈리아 국방장관은 이번 이메일이 유럽 사회에 공포와 혼란을 일으키려는 시도라고 평가했다. 다만 개인이 저질렀을 가능성도 열어두며 배후를 특정하지 않았다.