[이데일리 김정유 기자] 미국이 이란 핵 프로그램 관련 정보에 최대 2000만 달러(약 271억원)의 현상금을 내걸자, 이란이 유엔(UN)과 국제원자력기구(IAEA)에 이를 규탄해 달라고 요구했다. 핵과학자들을 노린 첩보와 암살을 부추길 수 있다는 이유에서다. 이란전쟁이 9개월째 이어지는 가운데, 핵 프로그램을 둘러싼 양국의 신경전이 한층 거세지고 있다.

12일 블룸버그통신 보도에 따르면 아바스 아라그치(사진) 이란 외무장관은 10일(현지시간)자 서한에서 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장과 유엔 안전보장이사회(안보리) 의장, 라파엘 마리아노 그로시 IAEA 사무총장에게 미국의 현상금 제안을 규탄하고, 핵시설과 관련 인력에 대한 위협에 대응해 달라고 촉구했다. 아라그치 장관은 해당 서한에서 “이런 방식은 첩보 활동과 핵과학자·기술 인력에 대한 공격을 부추길 위험이 있다”고 지적했다.

앞서 미 국무부는 지난주 ‘정의를 위한 보상(RFJ)’ 프로그램을 통해 이란 핵 정보에 최대 2000만 달러의 보상금을 내걸었다. 대상은 이란 핵시설과 장비, 과학자 등 핵 프로그램 관련 인물이나 이들의 동선에 대한 구체적인 정보다. 미 국무부는 보상금과 함께 제보자의 이주 가능성도 제시했다.

미국이 현상금까지 내건 것은 이란 핵 프로그램의 실태를 파악하기 어려워졌기 때문이다. 국무부는 이란이 우라늄을 60%까지 농축했고, IAEA가 이란의 활동을 감시하지 못하고 있어 핵 프로그램의 현황을 알기 어렵다고 경고했다. 이란은 미국과 이스라엘이 핵심 핵시설을 타격한 지난해 6월 ‘12일 전쟁’ 이후 IAEA의 접근을 제한해 왔다. 때문에 사찰단은 이란이 보유한 고농축 우라늄의 행방을 확인하지 못하고 있고, 핵 프로그램의 일부 요소도 온전히 파악하지 못하고 있다.

트럼프 대통령은 이란 핵시설을 다시 폭격할 수 있다는 뜻을 공개적으로 밝혀 왔다. 그는 이란의 핵무기 개발을 원천 차단하겠단 목표를 이란전쟁의 명분으로 내세워 왔다. 트럼프 대통령은 지난해 6월 공습으로 이란의 핵 프로그램이 “완전히 파괴됐다”고 주장한 바 있다.

이란이 이번 현상금에 민감하게 반응하는 데는 이유가 있다. 이란은 수년간 미국과 이스라엘이 핵 개발을 막기 위해 자국 핵과학자들을 표적으로 삼아 왔다고 주장해 왔다. 실제 2010~2012년 이란 과학자 최소 4명이 피살됐고, 2020년에는 이란의 대표적인 핵과학자 모센 파크리자데가 테헤란 인근에서 암살당했다. 이스라엘 정보기관은 오랫동안 표적 암살을 벌여 왔고, 2023년 10월 하마스의 이스라엘 공격 이후에는 이란과 레바논, 카타르 수도 도하에 있는 하마스 인사들을 폭격하기도 했다.