[뉴욕=이데일리 성주원 특파원] 엔비디아 공동창업자 젠슨 황이 사장 겸 최고경영자(CEO)와 이사직에서 물러났다. 엔비디아는 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 임시 CEO로 선임했다. 크레스는 정식 후임자가 정해질 때까지 CFO를 겸한다.

로이터통신에 따르면 엔비디아는 12일(현지시간) 황의 사임이 즉시 효력을 발휘한다고 밝혔다. 엔비디아는 오랜 기간 이사로 활동한 하비 존스를 회사의 첫 이사회 의장으로 선임했다. 블룸버그통신은 엔비디아가 정식 CEO를 뽑기 위해 사내외 후보를 모두 검토할 예정이라고 전했다.

황은 30여 년간 엔비디아를 이끌며 게임용 그래픽 칩 업체를 세계 인공지능(AI) 반도체 시장의 선두 기업으로 키웠다. 로이터에 따르면 황은 엔비디아 지분 약 3.6%를 보유하고 있으며, 그에게 직접 보고해 온 임직원은 수십 명에 이른다. 임시 CEO를 맡은 크레스는 2013년 엔비디아에 합류해 10년 넘게 재무를 총괄해 왔다.

황의 사임은 중국 사업가 앨리스 황과의 관계를 둘러싼 보도 이후 나왔다. 황은 지난 8일 직원들에게 보낸 서한에서 외도 사실을 인정하고 사과했다. 엔비디아 이사회는 같은 날 외부 법률고문이 참여하는 독립 조사에 착수했다. 당시 이사회는 미국 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 볼 근거는 없다고 밝혔다. 이후 뉴욕타임스(NYT)는 황이 자신에게 보고하는 엔비디아 임원과도 혼외 관계를 맺었다는 의혹을 보도했다. 로이터는 이사회가 11일 회의를 열어 황의 거취를 논의했다고 전했다.

앨리스 황이 이사로 등록됐던 싱가포르 클라우드 업체 메가스피드는 엔비디아 AI 칩을 중국으로 우회 반출했다는 의혹을 받고 있다. 블룸버그에 따르면 싱가포르 경찰은 메가스피드와 관련 인물 6명에 대한 조사가 진행 중이며, 앨리스 황이 재직 중 범죄를 저질렀다고 볼 증거는 충분하지 않다고 밝혔다. 메가스피드는 수출통제 규정을 준수했다는 입장이다.

엔비디아 주가는 사임 발표 이후 뉴욕증시 개장 전 거래에서 낙폭을 약 10%로 확대했다. 존 빈 키뱅크캐피털마켓 애널리스트는 블룸버그에 황의 퇴진으로 사업 전략과 조직 운영, 계획 실행의 불확실성이 커진 만큼 투자자들이 더 높은 위험 보상을 요구하고 주식에 부여하는 평가 배수는 낮아질 수 있다고 분석했다.