[이데일리 채나연 기자] 미국 연방 하원의원에 당선된 한국계 정치인 댄 고(41·한국명 고원영)가 제주도민들이 내건 당선 축하 현수막에 감사의 뜻을 전하며 한국 방문 의사를 밝혔다.

11일(현지시간) 고 당선인은 미국 워싱턴DC 의회의사당에서 한국 특파원들과 만나 “제주도민 여러분께 아주 분명히 말씀드립니다. 축하 현수막을 걸어주셔서 감사합니다. 제게는 더없이 큰 의미가 있는 일이었습니다”라며 감사의 뜻을 전했다.

앞서 지난 5일 제주시 애월읍 하귀1리에서는 제주 고씨 영곡공파 종친회와 마을 주민들이 고 당선인의 미국 연방 하원의원 당선을 축하하는 현수막을 내걸었다. 해당 마을은 고 당선인 할아버지의 고향이다.

고 당선인은 한국계 아버지와 레바논계 어머니 사이에서 태어난 ‘제주 고씨’다.

할아버지 고광림 박사는 외교관이자 국제법학자로 1960년대 초 주미 한국대사관 공사와 대사대리를 지냈다. 아버지 하워드 고(고경주) 하버드대 교수는 버락 오바마 행정부에서 보건복지부 차관보를 역임했다.

고 당선인은 당선 직후 96세인 할머니에게 축하 연락을 받았다며 “70년 전 미국으로 오기로 결정을 한 뒤 손자가 의회에서 국민을 대표할 수 있는 모습을 보게 된 것은 더없이 벅찬 일일 것”이라고 전했다.

그러면서 “(세상을 떠나신) 할아버지가 이 모습을 보셨으면 뭐라고 하셨을지 상상조차 할 수 없다”고 덧붙였다.

고 당선인은 내년 초 하원의원에 취임한 뒤에는 여섯 살과 세 살인 두 자녀와 함께 한국을 방문하고 싶다는 뜻도 밝혔다.

그는 긴 비행시간이지만 아이들이 좋아하는 넷플릭스 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스’(케데헌)를 보여주면 괜찮을 것이라고 웃었다.

고 당선인은 “내 아이가 한국인이라 케데헌을 좋아하는 것은 아니다. 백인인 아이 친구들도 그렇다”며 영화 ‘올드보이’와 ‘기생충’, 넷플릭스 시리즈 ‘오징어게임’ 등을 언급했다.

이어 “이 모든 것이 미국 문화에 중요한 한 축이 됐고 70대인 제 아버지가 젊을 때는 꿈도 꾸지 못한 일”이라며 “이런 기세를 정치 분야에서 이어가는 것이 저의 역할”이라고 강조했다.

고 당선인은 하버드대와 하버드 경영대학원을 졸업한 뒤 마티월시 전 보스턴 시장의 비서실장을 지냈다.

이후 조 바이든 행정부에서 백악관 고위 참모로 활동했으며 이번 선거에서는 바이든 전 대통령과 카멀라 해리스 전 부통령의 지지를 받았다.

그는 2018년 연방 하원의원 선거에 처음 도전했다가 당내 경선에서 패배했으나 8년 만에 재도전해 매사추세츠주 제6선거구에서 당선됐다.