[뉴욕=이데일리 성주원 특파원] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 사임이 미국 의회에서 대중국 반도체 수출통제 강화론에 힘을 실을 수 있다는 분석이 나왔다. 중국 인공지능(AI) 기업들이 새 규제가 도입되기 전에 해외 데이터센터의 연산 능력을 확보하려 서두를 수 있다는 전망도 제기됐다.

리지 C. 리 아시아소사이어티정책연구소(ASPI) 중국분석센터 중국경제 연구원은 12일(현지시간) 논평에서 황의 퇴진을 엔비디아와 AI 업계의 중대한 전환점으로 평가했다. 엔비디아의 기술 우위는 당장 사라지지 않겠지만, 황이 사업 전략과 대형 거래를 주도하고 워싱턴과 베이징 양쪽에 접근할 수 있는 정책 창구 역할도 해왔다는 이유에서다. 리 연구원은 시장이 대규모 AI 투자의 지속 가능성에 의문을 제기하는 시점에 황이 물러난 만큼, 투자자들이 창업자 없는 엔비디아의 가치를 다시 평가해야 한다고 봤다.

리 연구원은 미 의회에서 대중 강경파의 목소리가 커지더라도 실제 규제 집행에는 별도의 난관이 있다고 지적했다. 엔비디아 칩의 중국 우회 반출 의혹을 받는 싱가포르 클라우드 업체 메가스피드 사례는 해외 법인의 소유 구조와 중개업체의 역할, 해외 데이터센터를 통한 원격 이용까지 들여다봐야 한다는 점을 보여준다는 것이다. 칩이 중국으로 직접 들어가지 않아도 중국 기업은 해외 데이터센터에서 연산 능력을 빌려 쓸 수 있다. 리 연구원은 “현행 수출통제 체계에는 이런 경로를 규제할 효과적인 집행 수단이 없다”고 평가했다. 메가스피드는 수출통제 규정을 준수했다는 입장이다.

중국 기업의 움직임도 나타나고 있다. 로이터통신은 이날 일부 중국 AI 기업이 해외 데이터센터 운영업체에 엔비디아 칩 기반 연산 용량을 예약할 수 있는지 문의했다고 보도했다. 미국 하원은 지난 1월 상무부에 통제 대상 기술의 원격 이용을 규제할 권한을 부여하는 법안을 통과시켰으며, 법안은 상원 처리를 기다리고 있다. 리 연구원은 엔비디아의 혼란이 중국 반도체 업체에는 기회가 될 수 있지만, 엔비디아의 칩과 소프트웨어에 크게 의존하는 중국 AI 개발사에는 부담이 될 수 있다고 봤다.