[이데일리 김정유 기자] 중국이 미국 제약사 일라이릴리의 ‘먹는’ 비만 치료제 ‘오포글리프론’을 승인했다. 중국에서 체중 감량용 경구 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1) 계열 치료제가 승인된 것은 이번이 처음이다. 주사제 중심이던 비만 치료제 시장이 알약으로 넓어지면서, 세계 2위 제약시장인 중국에서의 경쟁도 한층 치열해질 전망이다.

13일 중국 관영 글로벌타임스 보도에 따르면 중국 국가약품감독관리국(NMPA)은 12일 오포글리프론을 성인의 장기 체중 관리 치료제로 승인했다. 중국내 브랜드명은 ‘무요우다’다. 혁신 신약에 해당하는 ‘1류 신약’으로 분류됐다. 신청 주체는 일라이릴리의 네덜란드 법인이다.

처방 대상은 식이요법·운동과 병행하는 비만 성인 환자다. 초기 체질량지수(BMI)가 30 이상이거나, BMI가 27 이상 30 미만이면서 고혈압·이상지질혈증·고혈당·폐쇄성 수면무호흡증·심혈관 질환 등 체중 관련 질환을 하나 이상 앓고 있는 경우다.

오포글리프론은 GLP-1 수용체에 작용하는 약이다. GLP-1은 식욕과 포만감을 조절하는 호르몬으로, 노보노디스크의 ‘위고비’와 일라이릴리의 ‘마운자로’ 등의 비만 치료제들이 해당된다. 오포글리프론은 뇌의 GLP-1 수용체와 결합해 배고픔을 줄이고 음식 섭취량을 낮춰 체중을 감소시킨다. 기존 치료제가 대부분 주사제인 것과 달리, 저분자 화합물로 만들어져 알약 형태로 복용할 수 있다는 점이 특징이다.

이로써 중국은 오포글리프론을 승인한 몇 안되는 국가가 됐다. 미국 식품의약국(FDA)은 지난 4월 ‘파운다요’라는 브랜드명으로 오포글리프론을 체중 관리 치료제로 승인한 바 있다. 이어 아랍에미리트(4월), 사우디아라비아(8월), 영국(8월)이 오포글리프론을 승인했다. 다만, 중국에서 성인 2형 당뇨병 치료 적응증은 아직 NMPA 심사를 받고 있다.