[이데일리 김겨레 기자] 삼성전자(005930)가 미국 데이터센터 냉각 시스템 업체 모딘 매뉴팩처링 인수를 위한 협상을 진행 중인 것으로 알려졌다.

블룸버그통신은 12일(현지시간) 삼성전자와 모딘이 인수 협상을 진행하고 있으며 이르면 향후 몇 주 안에 거래가 성사될 수 있다고 보도했다.

다만 아직 최종 결정이 내려진 것은 아니며 협상이 결렬되거나 다른 인수 후보자가 등장할 가능성도 있는 것으로 전해졌다. 삼성전자와 모딘은 관련 논평을 거부했다.

모딘의 시가총액은 약 56억달러(약 7조5000억원)다. 지난 3일 시장 기대를 밑도는 분기 실적을 발표한 이후 주가가 약 15% 하락했다. 인수가격은 경영권 프리미엄 등을 고려해 결정될 것으로 보인다.

미국 위스콘신주 러신에 본사를 둔 모딘은 대형 상업용 건물과 산업용 기계에 사용되는 냉난방·냉각 시스템을 생산하는 기업이다. 최근 가장 빠르게 성장하는 사업은 초대형 데이터센터를 구축하는 하이퍼스케일러를 대상으로 한 냉각 솔루션 공급이다.

모딘은 지난 10월 자동차 관련 사업을 분리하고 열관리 사업에 집중하는 방향으로 사업구조를 재편했다. AI 데이터센터 시장의 성장에 따른 냉각 시스템 수요 증가에 대응하기 위한 전략으로 풀이된다.

삼성전자는 최근 해외 기업 인수를 통해 데이터센터 냉각 및 공조 사업을 강화하고 있다. 지난해에는 독일 공조·냉각 시스템 기업 플랙트그룹을 15억유로(약 2조2000억원)에 인수하기로 했다. 이번 모딘 인수는 플랙트그룹보다 훨씬 큰 규모의 거래가 될 전망이다.

삼성전자는 기존 가전·공조 사업 역량에 플랙트그룹과 모딘의 기술력을 결합해 글로벌 데이터센터 냉각 시장에서 경쟁력을 강화할 것으로 기대된다. 특히 AI 반도체의 고성능화로 데이터센터의 전력 소비와 발열량이 증가하면서 효율적인 냉각 시스템의 중요성이 커지고 있다.

AI 데이터센터 냉각 시장을 둘러싼 경쟁도 치열해지고 있다. 일본 다이킨공업과 미국 버티브홀딩스는 지난해부터 각각 데이터센터 냉각 기업을 2곳씩 인수했다. LG전자(066570)도 AI 데이터센터 냉각 솔루션 사업을 하고 있다.