싱가포르 오션파이낸셜센터에 있는 메가스피드 사무실. (사진=AFP)
13일 니혼게이자이(닛케이)신문에 따르면 싱가포르 회계기업규제청(ACRA) 등기 자료상 메가스피드의 자산은 2024년 말 약 29억7500만달러(약 3조9761억원)에 달했다. 2022년 말 75달러(약 10만원)에 불과했던 자산은 2023년 말 약 3300만달러(약 441억원)로 1년 만에 44만배 불었고, 이듬해 다시 90배가량 늘었다.
메가스피드는 중국 게임업체 세븐로드의 싱가포르 자회사로 출발해 2023년 현재 사명으로 분리됐다. 이후 엔비디아의 동남아 최대 고객사로 컸다. 자산이 급증한 시기는 앨리스 황이 임원으로 재직한 기간과 겹친다. 등기부에는 앨리스 황이 중국 국적의 ‘황러’로 2023년 3~11월 이사를 지낸 것으로 기록돼 있다. 중국 스파이로 의심받는 인물이 회사를 이끌던 시기에 수조원대 자금이 흘러든 셈이다.
2023년까지 매출이 전혀 없던 메가스피드는 2024년 2억9400만달러(약 3929억원)의 매출을 올렸지만, 약 2000만달러(약 267억원)의 세후 손실을 냈다. 그런데도 뉴욕타임스(NYT)가 인용한 무역 기록에 따르면 말레이시아 계열사 스피드매트릭스는 2024년 6월부터 올해 2월까지 엔비디아 칩이 들어간 AI 장비를 최소 48억달러(약 6조4152억원)어치 사들였다.
미 정부는 이 장비들이 중국으로 흘러갔는지 들여다보고 있다. 미 법무부와 상무부는 2024년부터 메가스피드를 수사해 왔다. IT 매체 디인포메이션은 메가스피드와 스피드매트릭스를 거쳐 중국 기업들에 넘어간 엔비디아 칩이 최소 75억달러(약 10조238억원)어치에 이른다고 보도했다.
(사진=AFP)
구매 자금의 출처는 베일에 싸여 있다. 공매도 업체 컬퍼리서치에 따르면 2024년 메가스피드의 늘어난 자산은 대부분 ‘환불 가능 예치금’ 29억달러(약 3조8759억원)로 마련됐다. 연차보고서 어디에도 누가 이 돈을 냈는지는 나오지 않는다. NYT는 메가스피드 배후에 중국 정부·방위산업과 연결된 부유한 투자자들의 네트워크가 있었다고 보도했다.
엔비디아의 중국 내 최대 경쟁사와 얽힌 정황도 나왔다. CNBC는 이날 중국 기업 등기 자료를 토대로 앨리스 황이 공동 소유했던 상하이 투자회사 상하이허시가 화웨이클라우드를 주요 고객으로 둔 중국 선전의 데이터센터에 간접 지분을 보유했고 대출 보증도 섰다고 보도했다.
컬퍼리서치는 지난 5월 보고서에서 중국 알리바바가 자금을 댔을 가능성을 제기했다. 스피드매트릭스가 영업을 시작하기 두 달 전인 2024년 6월 싱가포르 업체 ‘에이펙스 엔터프라이즈 솔루션스’에 자산을 담보로 잡혔는데, 등기상 이 업체의 최종 모회사가 알리바바라는 것이다.
다만 이는 서류를 토대로 한 추론일 뿐 실제 송금이 확인된 것은 아니다. 컬퍼리서치는 엔비디아 주가가 떨어지면 이익을 보는 공매도 업체이기도 하다.
엔비디아는 메가스피드에 중국인 주주가 없고 자체 조사에서도 우회수출 증거를 찾지 못했다고 밝혀 왔다. 메가스피드도 불법 반출 의혹을 부인하며, 전날 성명에서 미 상무부 산업안보국(BIS)의 조사에 협조하고 있다고 밝혔다.
앨리스 황(오른쪽)이 지난해 5월 22일 대만 타이베이에서 열린 컴퓨텍스 기간 중 한 식당에서 젠슨 황(왼쪽·뒷모습) 전 엔비디아 최고경영자(CEO)가 주최한 만찬에 참석하고 있다. (사진=CTI/AFP)
앨리스 황은 중국 후난성 농촌 출신으로, 약 20년 전 관영 중국중앙TV(CCTV)에서 몇 달간 인턴으로 일한 것으로 알려졌다. 이후 홍콩으로 건너가 2007년 홍콩침례대에서 미디어경영 석사 학위를 받았고, 영국 HSBC의 프라이빗뱅킹 부문에서 근무했다는 게 그간 알려진 이력이다.
하지만 실제로 확인된 것은 거의 없다. 그는 후난위성TV와 CCTV에서 기자로 일했다고 이력에 적었지만, 후난위성TV 측은 근무 기록이 없다고 밝혔다. CCTV 홈페이지에서도 관련 기록이 나오지 않았고, HSBC는 근무 여부를 확인해 주지 않았다. 이력 상당 부분이 검증되지 않으면서 의혹은 더 커지고 있다.
중국 매체 차이신에 따르면 그는 2015년 상하이 투자회사 상하이허시에 임원으로 합류했고, 2023년 싱가포르로 활동 무대를 옮겼다. 차이신은 앨리스 황이 상하이허시 설립자인 유명 투자자 캉웨이와 혼인 관계였다고도 전했다.
스캔들이 불거진 후 잠적한 것도 의구심을 더한다. 블룸버그통신은 앨리스 황이 중국으로 돌아가 현재 베이징에 머물고 있다고 전날 보도했다. 중국 정부가 보호하고 있는 것 아니냐는 의혹이 제기되는 대목이다. 미 정보당국 일각에선 앨리스 황이 중국 국가안전부에 포섭돼 황 전 CEO에 대한 정보를 모았다고 보고 있다. 싱가포르 정부는 그의 재입국을 금지한 상태다.
