[이데일리 김영환 기자] 한국과 프랑스가 원자력 분야 협력 범위를 핵연료 공급망부터 방사성폐기물 처분, 원전 해체까지 산업 전주기로 확대한다. 소형모듈원자로(SMR) 등 차세대 원자로 기술에 대한 공동연구를 강화하고 프랑스의 고준위 방사성폐기물 처분시설 부지 선정 경험도 공유하기로 했다.

과학기술정보통신부와 기후에너지환경부는 12~13일(현지시간) 프랑스 사클레에서 프랑스 원자력·대체에너지청(CEA)과 제27차 한·불 원자력공동조정위원회를 개최했다고 13일 밝혔다.

한·불 원자력공동조정위원회는 1981년 양국이 체결한 원자력 협력협정에 따라 1982년부터 운영된 범정부 협력채널이다. 양국은 지난 4월과 9월 정상회담에서 논의한 원자력 협력 강화의 후속조치로 공동위 수석대표를 기존 국장급에서 실장급으로 격상했다. 한국에서는 김성수 과기정통부 연구개발정책실장, 프랑스에서는 CEA 청장이 각각 수석대표를 맡았다.

이번 회의에서는 원자력 연구개발과 안전, 산업 등 3개 분야에서 총 21개 기술협력 의제를 논의했다. 특히 기존 방사성폐기물 관리에 집중됐던 산업 분야 협력을 원자력 산업 전반으로 확대하는 데 초점을 맞췄다.

원자력 연구개발 분야에서는 소듐냉각고속로(SFR)와 용융염원자로(MSR) 등 미래 원자력 기술을 비롯해 제염·해체, 방사성폐기물 관리, 핵연료, 방사선 기술 분야의 협력을 강화하기로 했다. MSR용 재료 개발을 위한 공동연구시설 활용과 연구인력 교류도 신규 협력 의제로 논의했다. 원자력 산업 분야에서는 양국 정상회담을 계기로 체결된 핵연료 공급망 협력 양해각서(MOU)를 바탕으로 원전 연료의 안정적인 수급 방안을 협의했다. 핵연료 확보부터 방사성폐기물 처분과 원전 해체까지 원자력 산업 전주기에 걸친 기술협력을 추진할 방침이다.

고준위 방사성폐기물 관리시설 확보를 위한 협력도 강화한다. 한국은 고준위 방폐물 관리시설 부지를 확정한 프랑스의 경험을 공유받고 주민 참여를 비롯한 사회적 수용성 확보 방안을 모색하기로 했다. 향후 부지 조사·평가와 지하연구시설을 활용한 공동연구도 추진한다.

원자력 안전 분야에서는 프랑스 카브리(CABRI) 연구용 원자로를 활용한 반응도사고 관련 학술 교류와 방사선 비상진료 분야의 기술교류를 이어가기로 했다.

양국은 1982년 체결된 ‘한·불 원자력공동조정위원회 설치 및 운영에 관한 약정’도 개정하기로 합의했다. 기존 약정의 기관 명칭 등을 현행화하고 SMR 등 차세대 원자로와 선·후행 핵주기 분야를 협력 범위에 새롭게 포함하기 위해서다.

김성수 과기정통부 연구개발정책실장은 “이번 공동위를 계기로 선·후행 핵주기 분야 등 새로운 협력 의제를 포함해 양국 간 협력체계를 한층 강화하겠다”며 “SMR 등 차세대 원자력 기술을 비롯한 다양한 분야에서 공동연구와 인적교류를 확대해 나가겠다”고 말했다.