[이데일리 김윤지 기자] 미국 민주당 의원들이 도널드 트럼프 대통령의 핵심 모금책에 대한 조사에 나섰다. 이들은 핵심 모금책이 트럼프 대통령의 주요 사업을 위해 8억달러(약 1조 600억원) 이상을 모금하는 과정에서 어떤 역할을 했는지 자료를 요구하면서 그의 모금 활동에서 “부패의 악취가 풍긴다”고 주장했다.

12일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 민주당 의원들은 전일 트럼프 대통령의 기부금 모금 담당자 메러디스 오루크에게 발송한 서한에서 트럼프 대통령의 모금 관행에 “부패가 존재하는 것으로 보이는 정황이 있다”면서 오루크가 직접 기부를 요청한 모든 기업과 기부자 명단, 각각의 요청 결과를 제출하라고 요구했다. 아울러 오루크가 어떤 방식으로 보수를 받는지, 기업 경영진과의 회의에서 어떤 역할을 수행하는지에 관한 정보도 요청했다. 답변 제출 기한은 오는 25일로 정했다.

특히 민주당 의원들은 캐피털원, 소프트뱅크그룹, 록히드마틴 등 주요 기업들이 트럼프 대통령의 역점 사업에 거액을 기부한 뒤 연방정부로부터 유리한 대우를 받은 사례들을 열거했다. 캐피털원은 트럼프 대통령 취임식 기금에 100만달러(약 13억원), 소프트뱅크는 트럼프 대통령 도서관 건립에 5000만달러(약 666억원)를 기부했다. 록히드마틴은 트럼프 대통령의 주요 사업에 1000만달러 (약 133억원)이상을 기부했다.

해당 서한에는 엘리자베스 워런 민주당 상원의원(매사추세츠), 상원 상설조사소위원회(PSI)의 차기 위원장인 리처드 블루먼솔 민주당 상원의원(코네티컷), 하원 감독위원회의 차기 위원장인 로버트 가르시아 민주당 하원의원(캘리포니아) 등이 서명했다.

이번 중간선거에서 압승한 민주당은 트럼프 대통령과 측근들의 부정부패 조사를 예고하고 있다. 트럼프 대통령과 오루크 측 대변인은 “트럼프 대통령은 정치 역사상 가장 성공적인 모금 활동을 펼친 인물이며, 기부자들에게 깊이 감사하고 있다. 그러나 한 가지 변하지 않는 사실은 그가 돈으로 매수될 수 없다는 점”이라고 밝혔다. 이어 “민주당의 주장은 터무니없고 근거가 없으며 위선으로 가득 차 있다”고 반박했다.

모금 전문가인 오루크는 백악관 연회장 건립 사업을 비롯한 트럼프 대통령의 주요 프로젝트에 기부하는 기업들의 핵심 연락 창구 역할을 맡아 수천만달러의 기부금을 요청해 왔다. 트럼프 대통령은 오루크에게 기부를 요청할 인물들의 명단을 직접 전달하는 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령은 오루크의 활동을 높이 평가하며 그에게 ‘어둠의 공주’라는 별명을 붙여주기도 했다.

오루크가 요청하는 기부금은 500만~5000만달러(약 66억~666억원)로, 현직 대통령이 요구하는 기부금 규모로는 상당하다고 WSJ는 지적했다. WSJ에 따르면 오루크는 “이것은 대통령에게 매우 중요한 일”이라거나 “보스가 이 돈을 원한다”고 말하며 기부를 강하게 압박하기도 했다. 때로는 트럼프 대통령과 기업 경영진의 회의에 직접 참석하기도 했다.

백악관은 대대적인 의회 조사 공세에 대비하고 있다. 앞서 이번 주 백악관은 가르시아 의원에게 의회의 조사 권한에는 헌법상 한계가 있으며, 일부 민주당 의원들이 형사처벌 대상이 될 수 있는 언어적 위협으로 선을 넘었다고 경고했다. 이는 백악관이 향후 의회 조사에 대해 공격적이고 대립적인 태도로 대응할 계획임을 보여준다.

민주당 소속 차기 위원장들은 공식적으로 위원회 지휘권을 넘겨받으면 소환장 발부 권한을 갖게 된다.

백악관은 의회의 소환 요구에 협조할 계획이 없다는 입장을 내비쳤으나 오루크는 백악관 직원은 아니다.