조현(왼쪽) 외교부 장관과 왕이 중국 외교부장이 13일 오후 중국 베이징 댜오위타이에서 만나 인사하고 있다. (사진=베이징특파원 공동취재단)
한국측은 조 장관을 비롯해 외교부의 남진 동북중앙아국장, 백용진 한반도정책국장과 노재헌 주중한국대사 등이 자리했다. 중국측에선 왕 부장과 차이웨이 부장조리, 팡쿤 아주사 부사장(국장), 류펑위 신문사 부사장, 쑹자 예빈사 부사장 등이 참석했다.
이번 한·중 외교장관 회담은 오는 18일 선전에서 개막하는 APEC 정상회의 계기로 마련됐다. 한국은 지난해 APEC 의장국이었으며 올해는 중국이 의장국 자리를 받았다.
왕 부장은 먼저 모두발언을 통해 지난해말과 올해초 이재명 대통령, 시진핑 중국 국가주석이 상호 방문을 통해 만난 것을 언급하며 “이를 통해 중·한 관계는 개선과 발전의 정상 궤도로 돌아왔으며 우리의 다음 단계 고위급 접촉을 준비하는 것은 여전히 매우 필요하다”고 밝혔다.
내년 한·중 수교 35주년임을 밝힌 왕 부장은 “우리는 이를 계기로 양측의 공동 노력을 통해 중·한 전략적 협력 동반자 관계가 올바른 궤도를 따라 앞으로 발전할 수 있도록 추진할 것”이라고 말했다.
왕 부장은 지난해 한국에서 열린 APEC 정상회의가 매우 성공적이었다고 평가하면서 “한국은 중국의 가까운 이웃 국가로서 중국이 올해 마련한 각종 행사에 적극 참여해 긍정적으로 기여했다”고 전했다.
왕 부장은 “중국과 한국이 연이어 APEC 회의를 개최하는 만큼 우리는 손을 맞잡고 아시아태평양 공동체 건설을 함께 추진할 수 있다”면서 “이를 통해 우리 지역의 공동 발전과 공동 번영을 촉진할 수 있다”고 강조했다.
그러면서 “우리의 노력과 협력을 통해 양국 관계에 새로운 의미를 더하고 새로운 동력을 제공할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.
조 장관은 “작년 11월과 올해 1월 양국 정상의 상호 국빈 방문 이후 한중 관계는 전면 복원의 흐름을 공고히 해왔다”면서 “올해 한·중 인적 교류는 1000만명을 돌파할 것으로 예상되고 한·중간 교역도 40% 넘게 증가했는데 이는 양국 정상 간의 전면적 관계 복원의 공동 인식을 이행하기 위해 함께 소통·노력한 결과”라고 밝혔다.
다음주 선전 APEC 정상회의를 언급한 조 장관은 “양국 정상이 10개월 만에 다시 만나서 한·중 간의 전략적 협력 동반자 관계를 더욱 성숙하게 발전시켜 나가는 중요한 계기를 만들 것으로 기대한다”고 말했다.
조 장관은 “우리는 전임 APEC 의장국으로서 이번 선전 APEC의 성공적 개최를 기원하면서 경주에서 시작된 두 정상 간의 우정과 신뢰의 이야기를 통해 한·중 관계도 더욱 돈독해지기를 희망한다”면서 “한·중 양국이 내년 수교 35주년을 맞아 전면적 관계의 복원을 뜻깊게 기념하면서 양·국 민생에 실질적으로 기여할 많은 성과를 만들길 바란다”고 당부했다.
특히 조 장관은 “한반도 문제는 우리 대한민국의 사활적 이익이며 한반도 평화와 안정은 양국의 공동이익인 만큼 한반도 정세 진전을 위해 양국 간 전략적 소통을 계속 강화해나가길 기대한다”고 전했다.
