[뉴욕=이데일리 성주원 특파원] 스콧 베선트 미국 재무장관과 오스탄 굴스비 시카고 연방준비은행 총재가 같은 방송에 잇따라 출연해 미국 물가가 오르는 원인을 두고 엇갈린 진단을 내놨다. 베선트는 이란 전쟁에 따른 에너지 공급 충격에 연방준비제도(Fed·연준)가 과도하게 대응해선 안 된다고 했다. 굴스비는 서비스와 의료 등 유가의 직접적인 영향을 덜 받는 분야에서도 물가가 오르고 있다고 지적했다.

로이터통신에 따르면 베선트 장관은 13일(현지시간) CNBC 인터뷰에서 연준이 최근 물가 상승의 배경에 이란 전쟁에 따른 에너지 공급 충격이 있다는 점을 이해해야 한다고 말했다. 미국 경제의 기초 여건은 여전히 강하며, 에너지 충격이 잦아드는 국면에서 변동성이 큰 물가 수치에 반응해 금리를 지나치게 올려선 안 된다는 주장이다. 그는 “연준은 백미러를 보는 게 아니라 앞을 내다봐야 한다”고 말했다.

베선트는 연준에 무엇을 하라고 지시할 생각은 없다면서도, 지난해 금리를 내렸던 연준이 에너지 공급 충격만을 근거로 정책 방향을 급격히 바꾸는 데는 동의하지 않는다고 밝혔다.

직후 CNBC에 출연한 굴스비 총재는 관세와 유가 충격의 영향이 지금쯤 사라질 것으로 예상했지만 실제로는 더 오래 이어졌다고 말했다. 그는 특히 서비스와 의료 분야의 가격 압력에 주목했다. AI 데이터센터 건설에 따른 강한 수요도 물가를 밀어 올리는 요인으로 꼽았다. 공급 충격에 수요 과열까지 겹친다면 물가 압력이 더 오래갈 수 있다는 판단이다.

굴스비는 관세나 유가의 직접적인 영향을 받지 않는 품목에서도 수개월째 물가 상승률이 더 낮아지지 않았고, 일부 품목에서는 오히려 높아졌다고 설명했다. 그는 “우리가 2%로 돌아가는 경로에 있느냐고 묻는다면, 지금은 그렇지 않다고 본다. 이 문제에 대응해야 한다”고 말했다. 연준이 물가 안정에 대한 신뢰를 회복하려면 할 일이 남아 있다고도 했다.

최근 고용과 물가 지표가 시장 예상을 웃돌면서 연준 내에서는 12월 8~9일 연방공개시장위원회(FOMC)에서 기준금리를 통상적인 0.25%포인트보다 큰 0.5%포인트 올릴 가능성도 거론됐다. 굴스비는 이번 인터뷰에서 12월 인상 여부나 폭을 예단하지 않았다. 앞으로 나올 물가 지표가 인상 속도를 높여야 할지 판단하는 데 중요하다고 봤다.