[뉴욕=이데일리 성주원 특파원] 엔비디아 이사회가 젠슨 황 전 최고경영자(CEO)의 후임을 물색하는 과정에서 르네 하스 Arm CEO와 접촉했다고 파이낸셜타임스(FT)가 13일(현지시간) 보도했다. 하스는 엔비디아에서 약 7년간 일한 뒤 영국 반도체 설계업체 Arm으로 옮긴 인물이다.

FT는 사안에 정통한 관계자들을 인용해 하스가 이사회가 검토하는 여러 후보 중 한 명이라고 전했다. 엔비디아가 하스에게 CEO직을 제안할지, 하스가 제안을 받을 경우 수락할지는 불확실하다고 덧붙였다. Arm은 논평을 거부했다.

엔비디아 이사회는 성명에서 CEO 인선을 맡길 전문업체를 선정하는 단계이며 어떤 후보와도 공식적으로 접촉한 적이 없다고 밝혔다. 사내외 특정 인물을 후보로 거론하기에는 이르다는 입장이다. 황이 전날 사임한 뒤 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 임시 CEO를 맡고 있다.

하스는 엔비디아 재직 당시 황의 멘토링을 받았으며, 2013년 Arm으로 옮긴 뒤에도 황과 일부 엔비디아 이사들과 긴밀한 관계를 유지해 왔다고 FT는 전했다. 2022년부터 소프트뱅크가 지배하는 Arm을 이끌고 있으며, 지난 4월에는 소프트뱅크의 해외 사업을 총괄하는 역할도 맡았다.

Arm의 반도체 설계 기술은 스마트폰 칩 대부분과 엔비디아의 인공지능(AI) 하드웨어에도 쓰인다. 엔비디아는 2020년 Arm을 400억달러(약 53조5000억원)에 인수하려 했으나 규제당국의 우려에 부딪혀 거래를 철회했다. Arm은 올해 자체 AI 칩을 출시하면서 자사 설계 기술을 쓰는 고객들과도 경쟁하게 됐다.

FT는 외부 후보로 하스와 리사 수 AMD CEO를, 내부 후보로 크레스 임시 CEO와 이언 벅 데이터센터 사업 책임자를 거론했다. 차기 CEO는 AI 칩 시장에서 기술 우위를 지키는 동시에 엔비디아가 고객사들과 맺어온 수십억달러 규모의 투자·사업 계약을 관리해야 한다.