[베이징=이데일리 이명철 특파원] 조현 외교부 장관은 중국 베이징에서 열린 한·중 외교장관 회담과 관련해 “아시아태평양경제협력체(APEC) 계기 한반도 문제에 대해 깊이 있는 의견을 나눴다”고 밝혔다.

조 부장은 14일 베이징 주중대사관에서 기자들과 만난 자리에서 “(중국 선전에서 열리는 APEC 정상회의 때) 중국, 러시아, 미국 정상간 회동 가능성도 높아지는 상황이고 아직 가능성 정도 수준이지만 북·미 정상회담이 개최될 수도 있다”면서 이 같이 말했다.

전날 베이징에선 조 장관이 왕이 중국공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장(장관)과 회담했다. 조 장관은 당시 APEC 정상회의 계기 한·중 정상회담에 대한 기대와 한반도 문제 해결을 위한 소통 강화를 당부했다.

조 장관은 “한·중 관계 전면 복원이라는 흐름을 이번 APEC에서도 잘 이어가자는 데 뜻을 같이 했다”면서 “이재명 대통령의 방중에서 한·중 정상회담 갖는 데 큰 의미를 두고 있다”고 설명했다.

그러면서 “내년이 (한·중) 수교 35주년이 되니 이번 정상회담에서 구체 성과 사업을 많이 준비해서 다음주에 발표하는 것을 목표로 실무진 간 계속 노력하자는 데 합의했다”고 전했다.

최근 북·중 교류가 계속 있었다고 언급한 조 장관은 “한반도 평화 당사자로서 (한반도 문제가) 우리의 사활적 이익이라는 점을 강조하고 설명했고 중측에도 한반도 평화 안전이 국익에 부합한다는 것을 얘기하고 왕 부장도 그런 점에 동의했다”고 말했다.

다만 APEC 정상회의 전후 북·미 대화가 이뤄질지는 아직 불확실하다. 외교부 고위 당국자는 “(북·미 대화가) 가능성은 있으나 가능성이 크진 않다. 현 상황에서 어떤 일어날 수 있는 거 아니겠나”라면서 “결국 미국의 상황 그리고 도널드 트럼프 미국 대통령의 의지 등이 제일 중요한 변수이고 또 북한이 이를 얼마나 받아들이느냐를 종합했을 때 현 상황에서 가능성을 배제할 순 없다”고 말했다. 그러면서 “우리로서는 대비하고 국익 훼손되는 일 없도록 해야겠다”고 전했다.

미·중 반도체 문제의 현안으로 떠오른 젠슨 황 전 앤비디아 최고경영자(CEO) 스캔들과 관련해선 이번 회담에서 이야기 나오진 않았다.

외교부 고위 당국자는 “반도체 공급망 관련 특별한 언급은 없었다”면서 “미·중 관계 전반에 대해서는 워싱턴에서의 정상회담에서 나타난 것처럼 일단은 현상 유지로 가는 것 같다”고 말했다.

한편 전날 열린 한·중 외교장관 회담에서 조 부장은 “양국 정상이 10개월 만에 다시 만나서 한·중 간의 전략적 협력 동반자 관계를 더욱 성숙하게 발전시켜 나가는 중요한 계기를 만들 것으로 기대한다”고 밝혔다.

특히 조 장관은 “한반도 문제는 우리 대한민국의 사활적 이익이며 한반도 평화와 안정은 양국의 공동이익인 만큼 한반도 정세 진전을 위해 양국 간 전략적 소통을 계속 강화해나가길 기대한다”고 강조한 바 있다.

외교부에 따르면 이에 왕 부장은 중국의 한반도 정책에는 변함이 없다면서 한반도 평화·안정을 위한 건설적 역할을 지속해 나갈 것임을 재확인했다.