사진=로이터
대표적인 사례는 지난 2월 임원 30여명이 참석한 비공개 회의다. 소식통에 따르면 황 전 CEO는 당시 전 세계 영업을 총괄하던 제이 푸리 수석부사장을 겨냥해 “독감에 걸려서 더 심해지길 바란다”며 “차라리 죽어서 우리를 이 고통에서 해방시켜 달라”고까지 했다. 무엇이 문제가 됐는지는 확인되지 않았고, 푸리 부사장은 현재 엔비디아 선임 고문으로 자리를 옮겼다고 뉴욕포스트는 전했다.
한 소식통은 뉴욕포스트에 “젠슨이 사람들에게 소리 지르는 건 흔한 일이었다”며 “하지만 푸리 부사장에게 그 말을 했을 때는 분위기가 극도로 얼어붙었고 모두 충격을 받았다”고 말했다.
또한 황 전 CEO는 지난해 직원 40여명이 참석한 3시간짜리 회의에서 한 영업 분야 고위 임원에게 “내 사업에 대해 쥐뿔도 모른다”고 쏘아붙였다. 처음 회의에 참석한 고위 임원에겐 “지금 비웃는 건가? 죽은 얼굴들밖에 안 보인다. 나가”라고 소리치기도 했다.
이 같은 행태는 60명 넘는 고위 임원들이 황 전 CEO에게 직접 보고하는 엔비디아 특유의 조직 구조에서 비롯됐다는 지적이다. 한 엔비디아 소식통은 “황 전 CEO의 폭언이 사내에서 워낙 잘 알려져 있어, 몰락 전까지 외부로 새어 나가지 않았다는 데 놀라는 직원들도 있었다”고 전했다.
앞서 월스트리트저널(WSJ)도 지난 8월 회의에서 황 전 CEO가 발표 중이던 콜레트 크레스 당시 최고재무책임자(CFO)의 말을 끊고 “헤드라이트 불빛에 얼어붙은 사슴 같다”고 몰아붙였다고 보도한 바 있다. 크레스 CFO는 현재 엔비디아의 임시 CEO를 맡고 있다.
황 전 CEO의 전기 ‘생각하는 기계’를 쓴 스티븐 위트 작가는 지난 12일 뉴욕타임스(NYT) 기고에서 “그가 겉으로는 직원들을 늘 칭찬하고 접시닦이 시절을 상기시키며 겸손한 척했다”며 “이것은 모두 오만함을 감추기 위한 것”이었다고 주장했다.
이어 “황 전 CEO는 반대 의견을 거의 참지 못했고 열린 토론을 할 줄 몰랐다”며 “아주 사소한 문제라도 반박하면 도화선에 불을 붙이는 것과 같았고, 입장을 굽히지 않으면 곧 폭발해 소리를 질렀다”고 썼다.
한편, 황 전 CEO는 ‘중국 스파이’ 의혹과 관련한 의회 증언을 앞두고 대형 로펌 폴와이스를 선임했다. 미 의회는 중국 스파이 의혹을 받고 있는 앨리스 황이 이끈 싱가포르 AI 기업 메가스피드와 엔비디아의 거래 내역을 들여다보고 있다.
