이재명 대통령이 강선우 여성가족부 장관 후보자에 대한 임명 강행 의사를 밝힌 데 대해 국민의힘은 21일 "장관으로 인정하지 않겠다"며 대대적인 공세를 예고했다.

박성훈 국민의힘 수석대변인은 이날 오전 국회에서 열린 비상대책위원회의 후 기자들과 만나 "임명이 강행된다고 해도 국민의힘은 여가부 장관으로 인정하지 않을 생각"이라며 "장관으로 전제로 한 어떤 행동에도 협조하지 않을 것"이라고 밝혔다.

국민의힘은 강 후보자에 대한 인사청문경과보고서가 재송부 돼도 상임위 전체회의를 열지 않겠다는 입장이다. 적격·부적격 자격 여부를 떠나 인사청문경과보고서 채택 자체를 하지 않아 여가부 장관의 부적합성을 강조하겠다는 것이다.

여가위원장인 이인선 국민의힘 의원은 이날 통화에서 "우리로서는 (인사청문보고서 채택에) 협조해 줄 수 없다"며 "아무리 현역 국회의원 불패라고 하지만 이건 품성 문제"라고 지적했다.

국민의힘은 이진숙 교육부 장관 지명 철회와 강 후보자 임명 강행을 '악재'가 아닌 '호재'에 가까운 소재로 보고 있다. 정권 초기 이 대통령과 여당의 지지율이 높은 상황에서 청문회 기간 내내 논란이 된 두 장관 후보자에 대한 결정이 정부에 부담이 될 수 있기 때문이다.

이른바 정권 초기 '허니문' 기간을 야당이 아닌 정부와 여당에서 먼저 깼다고 판단하고 이제 대여·대정부 공세의 포문을 열어 여론의 반전을 꾀할 기회를 보고 있다.

당 일각에서는 국민의힘 의원들이 상임위원장으로 있는 7개 상임위에서 남은 장관 후보자에 대한 인사청문경과보고서 채택 거부 가능성도 거론된다.

또 강 후보자에 대한 임명이 취임 후 35일 만에 사퇴한 문재인 정부 당시 조국 법무부 장관 사태로 이어질 수 있다는 목소리도 나온다. 아직 추가 의혹 폭로 등에 대해서는 언급이 없지만 여당 성향 단체들에서 반대하는 임명 강행의 후폭풍을 기대하는 모습이다.

주진우 의원은 매일신문 유튜브 '이동재의 뉴스 캐비닛'에 출연해 자녀 채용비리로 사퇴한 조국 전 장관과 강 후보자를 비교하며"앞으로 갑질 당한 피해자 등에 (정부가) 목소리를 높여줘야 한다"며 "그렇게 갑질한 강 후보자는 장관을 시켜놓고 왜 저기만 그렇게 하느냐는 내로남불이 될 수 있다"고 지적했다.

이날 발표된 리얼미터 여론조사에서 이 대통령의 국정 수행 평가 지지율과 민주당의 지지도가 소폭이지만 동반 하락했다. 지난 주 내내 이러진 강 후보자 임명 강행 기류가 영향을 줬다는 분석이다.


강 후보자 임명에 대해 다소 미온적 태도를 보여 온 민주당은 이날 공식 회의 없이 이와 관련한 별도의 입장을 내지 않았다.

김현정 원내대변인은 YTN 라디오에서 "갑질은 상대적이고 주관적인 측면이 있지 않느냐"며 "인사권자의 인사는 존중돼야 한다"고 밝히는 등 이 대통령의 결정에 방어막을 치는 데 전념했다.

다만 민주당 보좌진 협의회의 반발 등에 당내 여론에 대한 부담과 함께 그동안 공세로 일관했던 대여 관계에서도 변화의 분기점이 될 수 있다는 관측이다.

jrkim@news1.kr