[이데일리 박지혜 기자] 장동혁 신임 국민의힘 대표는 ‘아스팔트 극우’이자 ‘윤(윤석열 전 대통령)어게인’의 상징인 전한길 씨에 대해 “당 외곽에서 의병으로 열심히 싸웠다”고 평가했다.

장 대표는 30일 조선일보와의 인터뷰에서 ‘한동훈 국민의힘 전 대표와 전한길 씨 중 전 씨를 공천하겠다’고 밝힌 이유에 대해 “당심을 어기고 반대로 간 사람과 열심히 당과 함께 싸운 사람 중 후자를 택한 것”이라며 이같이 답했다.

다만 ‘전 씨를 당직에 기용할 건가’라는 질문엔 “관군인 우리가 국회 안에서 소리를 낼 때 전 씨는 당 밖에서 의병으로 그 소리를 증폭하고 적을 막는 역할을 했다. 그게 전 씨에게 가장 잘 맞는 옷이고 역할”이라고 했다.

장 대표 선출 뒤 가장 큰 관심을 끈 건 전 씨 등을 지명직 최고위원을 비롯한 주요 당직에 기용할지 여부였다. 전 씨 등은 이번 전당대회에서 반탄(윤 전 대통령 탄핵 반대)파가 압승하는 데 결정적 역할을 한 것으로 평가되기 때문이다.

장 대표는 당선 직후 기자회견에서 “캠프도 조직도 없이 선거를 치러낼 수 있었던 것은 새로운 미디어 환경이 있어 가능했다”며 “국민의힘이 믿어야 할 것은 우리와 함께 싸울 의지가 있는 자유우파 시민과 연대해 싸우는 방법뿐”이라고 말하기도 했다. 전 씨 등 보수 유튜버의 공적을 인정한 것이다.

이번 인터뷰에서도 ‘유튜브 정치에 끌려다닌다는 지적이 있다’는 말에 “유튜브라는 새 미디어 환경이 없었다면 당 대표가 되지 못했을 것이다. 유튜브를 통해 내 모습 그대로를 보여주고 평가받았다. 하지만 전통 미디어의 중요성도 잘 안다”라고 밝혔다.

한편, 전 씨는 이날 유튜브 채널 ‘전한길뉴스’ 라이브 방송에서 전대 결과를 언급하며 “우리 구독자들의 의견이 반영된 거 아닌가? 그래서 전한길을 품는 자가 당 대표 되고, 국회의원 되고, 대통령이 될 수 있다는 뜻이다. 그때 전한길은 저 개인이 아니라 바로 여러분을 가리킨다”고 말했다.