[이데일리 김유성 기자] 이재명 대통령이 대전·충남 국회의원들과 오찬 간담회를 열고 대전·충남 통합 논의를 했다. 이번 논의는 수도권 과밀화 해소와 국가 균형성장을 위한 지방 정부 통합을 위해 마련됐다.

이 대통령은 18일 간담회 모두발언을 통해 “해야 할 일이 정말 많다”며 “지방정부의 통합이 쉽지 않지만 복잡한 정치적 이해관계를 넘어서는 정책적 판단이 필요하다”고 말했다.

이어 “대한민국의 미래를 견인한다는 점에서 역사적인 문제이자 수도권 과밀화에 대한 대안으로 통합을 고려해봐야 한다”고 강조했다.

박정현 더불어민주당 대전시당위원장은 수도권 초과밀화 문제에 공감을 표하며 “균형 성장의 길과 통합의 길에 놓인 대전·충남 통합의 경제적 효과를 살펴볼 필요가 있다”고 답했다. 이정문 충남도당 위원장도 적극적인 논의가 필요하다는 데 뜻을 보탰다.

이 대통령은 수도권 집중 문제 해결을 “가장 중요한 과제”로 규정했다. 그는 “과밀화 해법과 균형 성장을 위해 대전과 충청의 통합이 물꼬를 트는 역할을 할 수 있을 것”이라고 제안했다. 아울러 “대한민국 균형 성장과 재도약의 중심지로서 행정기관 소재지나 명칭 등의 문제도 개방적이고 전향적으로 해결하자”고 언급했다.

다가오는 지방선거와 관련해서는 “통합된 자치단체의 새로운 장을 뽑을 수 있도록 중앙정부 차원에서 실질적이고 실효적인 행정 조력을 해야 한다”고 강조했다. 이 대통령은 통합의 성과가 특정 주체에 국한되지 않도록 “재정 분권과 자치 권한에 있어 수용 가능한 최대 범주에서 특례 조항을 살펴봐 달라”고 대전·충남 의원들에게 당부했다.

대전·충남 국회의원들은 향후 충북까지 포함할 수 있는 준비 기구 또는 특별위원회의 당내 설치를 요청하기로 의견을 모았다. 대전·충남 통합 관련 법안 발의와 지역 주민 의견 수렴 방안에 대한 논의도 이어가기로 했다.

강유정 대통령실 대변인은 “이재명 정부는 정치적 논리로 공전해 온 대전·충남 통합의 물꼬를 트고, 5극3특을 중심으로 지방정부를 확장해 대한민국 균형 성장을 실현해 나가겠다”고 밝혔다.