한 전 대표가 거부한 재심 절차를 장 대표가 보장한 것은 우선 의총 소집을 촉구하면서 최고위 결정 연기를 요청한 당내 소장파 목소리를 받아들인 것으로 풀이된다. 이날 장 대표는 최고위 직전 소장파 모임인 ‘대안과 미래’ 소속 이성권, 고동진, 엄태영 의원을 면담했다. 이성권 의원은 기자들과 만나 “오늘 최고위에서 한 전 대표 징계안을 그대로 의결해서는 안 되고 의견 수렴 절차를 충분히 거쳐달라고 요청했다”고 전했다.
재심 기회 보장은 향후 법적 다툼을 대비한 차원으로도 풀이된다. 친한계 한 의원은 “공정한 절차를 보장하는 측면도 있지만 가처분에 대비하는 차원도 있을 것”이라고 봤다. 한 전 대표는 전날 기자회견에서 윤리위가 징계 결정문을 두번 수정한 데다 회의 이틀 전 윤리위 출석을 통보했다고 반발했다. 윤리위는 최초 결정문에서 한 전 대표의 게시글 작성에 대해 “피조사인이 게시글을 작성한 것으로 판단된다”고 썼다가 이후 “확인이 불가하지만, 징계대상자 명의 계정으로 게시된 글이 작성된 것은 확인됐다”고 수정했다. 이후 “타인이 징계대상자 명의를 도용해 게시글을 작성했는지 여부 등은 수사과정에서 밝혀져야 하는 부분”이라고 또 정정했다. 애초 한 전 대표가 직접 글을 썼다고 봤다가 확인 불가하다고 물러선 뒤 한 전 대표 이름 게시글의 도용 여부도 알 수 없다고 바꾼 것이다.
최고위 결정 보류로 양측은 숨고르기에 진입할 것으로 보인다. 한 전 대표가 재심을 청구할 가능성은 크지 않다는 관측이다. 한 전 대표 측 관계자는 “입장 변화가 없을 것으로 본다”고 말했다. 이날 비공개로 진행된 의총에서는 제명 처분이 과하다는 의견이 적지 않았다. 의총에서 10여명 의원은 한 전 대표는 당게 사태를 사과하고 장 대표가 정치적 해법을 찾아야 한다는 취지로 말한 것으로 전해진다. 윤상현 의원은 “(당게 사태는) 법률 문제로 치환할 게 아니라 정치적으로 해결할 문제이고 책임을 묻되 상처를 봉합하고 분열하는 당을 모으는 게 리더십이라고 했다”고 전했다. 6선 조경태 의원도 “지금 통합과 단합 시간인데 한 전 대표 제명이 과연 당에 도움이 되겠느냐고 발언했다”고 했다.
문제는 정치적 해법 모색도 당장은 요원해 보인다는 점이다. 양측 모두 서로에게 공이 넘어갔다는 입장이다. 한 전 대표측 관계자는 “(재심 청구 기간 부여에도) 공은 여전히 장동혁 대표에게 있다”면서 “‘이 징계가 무리가 있어 최고위에서 의결하지 않는다, 다른 방법을 모색해봐야겠다’ 정도만 얘기했어도 상황은 달라졌을 것”이라고 말했다. 국민의힘 당 관계자는 “한 전 대표가 먼저 사과해야 중진들도 움직일 수 있는 공간이 열릴 것”이라고 봤다.
