박근혜 전 대통령이 22일 단식 8일 차를 맞은 장동혁 국민의힘 대표를 직접 찾아 단식 중단을 권유했다.

그간 쌍특검(통일교·민주당 공천 뇌물 특검)을 요구하며 단식을 이어오던 장 대표도 박 전 대통령의 제안에 "그렇게 하겠다"고 답했다.

이날 오전 박 전 대통령은 국회 로텐더홀에서 단식을 이어오던 장 대표를 직접 찾았다. 이날 건강 악화로 자리에서 일어나지 못하던 장 대표는 부축받아 의자에 앉아 박 전 대통령에게 예우를 표했다.

박 전 대통령은 "물과 소금만 드시면서 단식을 한다는 말을 들어서 많은 걱정을 했다"며 "계속 단식을 하게 되면 몸이 많이 상하게 돼서 회복이 어렵다고 생각한다"고 했다.

이어 "정부·여당이 대표님의 단식에도 불구하고 아무런 반응을 하지 않는 것은 정치 도의상 있을 수 없는 일"이라며 "정치인으로서 옳다고 생각한 것에 대해 목숨을 건 투쟁을 한 것, 이 점에 대해서 국민들은 대표의 진정성을 인정할 것"이라고 했다.

나아가 "앞으로 더 많은 어려움이 있을 수 있을 것이다. 그러니 훗날을 위해 단식을 이제 멈추시고 건강을 회복했으면 좋겠다"며 "단식을 그만두겠다는 약속을 해달라"고 만류했다.

이에 장 대표는 "그렇게 하겠다"고 화답했다.

박 전 대통령은 "앞으로 건강을 빨리 회복하면 다시 만날 날이 있을 것"이라며 "다시 또 뵙기를 기약하겠다"고 했다.

이어 장 대표가 박 전 대통령을 환송하려고 하자, 박 전 대통령은 "앉아있는 것도 힘들 텐데 쉬시라"며 만류하기도 했다.

이후 박 전 대통령은 기자들의 질문에 별다른 답 없이 국회를 떠났다.

한편 송언석 원내대표는 박 전 대통령을 배웅하며 "와주셔서 감사하다"며 인사를 전했다. 송 원내대표는 전날부터 비상 의원총회를 소집하는 등 장 대표의 단식 중단을 촉구해 왔다.

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