[이데일리 김한영 노희준 기자] 장동혁 국민의힘 대표가 쌍특검(통일교 게이트·공천 뇌물) 추진을 위한 단식을 8일차를 끝으로 22일 마무리했다. 이에 따라 정치권에서는 보수 결집을 이뤘다는 긍정적 평가와 함께, 쌍특검 관철에는 이르지 못했다는 평가가 동시에 나온다. 국민의힘은 이에 대해 “우리의 투쟁은 이제 시작”이라며 쌍특검 수용을 위한 본격적인 행동에 나서는 한편, 개혁신당과의 공조 논의도 이어가기로 했다.

장 대표의 단식이 길어지며 건강 이상 신호가 잇따랐지만 병원 이송을 거부하자, 박근혜 전 대통령이 직접 나섰다. 박 전 대통령은 이날 서울 여의도 국회 로텐더홀 내 단식농성장에서 장 대표를 만나 “훗날을 위해 오늘 단식을 이제 멈추시고 건강을 회복하셨으면 한다”면서 “오늘 이 자리에서 이제 단식을 그만두겠다 약속을 해주셨으면 한다”고 했다. 장 대표는 이에 “그렇게 하겠습니다”라고 답하며 단식을 중단했다. 그는 현재 관악 양지병원에 입원해 격리된 병상에서 치료와 검사를 받고 있다.

이에 대해 송언석 원내대표는 같은 날 열린 비상 의원총회에서 “장 대표의 단식은 끝났지만 우리의 투쟁은 이제부터 시작”이라며 “장 대표의 단식은 단지 쌍특검 수용만을 위한 게 아니라 쌍특검이 상징하는 이재명 정권의 위선과 거짓, 부도덕을 국민께 고발하는 처절한 투쟁이었다”고 목소리를 높였다. 장 대표 역시 단식을 끝낸 직후 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “나는 오늘 단식을 끝내지만, 부패한 권력을 향한 국민의 탄식은 오늘부터 들불처럼 타오를 것”이라고 적었다.

장 대표의 단식이 마무리되면서 정치권에서는 범보수 결집에는 성공했지만, 여권의 무관심 속에 특검 추진이 불발되며 ‘빈손’으로 끝났다는 평가도 공존한다. 실제 장 대표의 단식장에는 박근혜 전 대통령을 비롯해 김문수 전 대선 후보, 중도 성향의 유승민 전 의원까지 발길을 했고, 이준석 개혁신당 대표도 ‘함께 투쟁’을 외치며 보수가 결집하는 장면이 연출되기도 했다.

이에 대해 최수진 국민의힘 원내수석대변인은 비상의총이 끝난 뒤 기자들과 만나 “의총장에서 단식을 계기로 보수가 결집해 지선에서 승리하자는 의견이 나왔다”며 “이제는 내홍 없이 보수가 결집해야 한다”고 강조했다. 다만 제명을 앞둔 한동훈 전 대표를 염두에 둔 발언인지에 대해서는 “구체적인 이야기는 나오지 않았고, 더는 내부 총질을 하는 일은 없어야 하지 않겠냐는 의견이 많았다”고 설명했다.

한편 단식 마지막 날까지도 더불어민주당과 정부 인사는 장 대표를 찾지 않았고, 특검안 논의 역시 여전히 지지부진한 상황이다. 전날 국회를 찾았던 홍익표 대통령실 정무수석도 장 대표를 방문하지 않았다. 다만 홍 정무수석은 단식이 끝난 뒤 기자들과 만나 “11시에 송언석 원내대표를 방문하고 장 대표에게 가는 걸로 이야기했었는데, 박근혜 대통령 방문으로 연기가 된 것 같다”며 “병원 입장을 들어보고 빠른 시일 내 갈 생각”이라고 말했다. 이에 대해 최 원내수석대변인은 “8일째가 돼서 이제 와서 가보라고 하는 것은 타이밍이 맞지 않다”며 “비정하고 냉혹한 정치의 현실을 보여준다. 도대체 협치할 생각이 있는지조차 의심스럽다”고 꼬집었다.

국민의힘은 단식 종료 이후에도 지역으로 내려가 특검법 관철을 위한 전국적인 여론전을 이어갈 예정이다. 각 지역구별로 당협위원장이나 국회의원을 중심으로 릴레이 시위나 당원 교육 등을 통해 여론을 형성할 계획이다. 릴레이 단식 등 구체적인 투쟁 방식은 원내대표에게 일임하기로 했으며, 개혁신당과의 공조 논의도 지속하기로 했다.