[이데일리 김인경 기자] 북한의 최대 정치 행사인 ‘노동당 제9차 대회’가 개막했다.

20일 조선중앙통신은 전날(19일) 조선노동당 제9차 대회가 평양에서 막을 올렸다고 보도했다.

김정은 국무위원장은 개회사에서 “앞날에 대한 낙관과 자신심에 충만되어 당 제9차대회에 임하고 있으며 이는 실로 커다란 변화이고 발전이며 현 단계에서의 자부할만한 성과”라고 말했다. 이어 김 위원장은 5년 전인 지난 8차 당대회와 비교해 “지난 5년간은 전당과 전체 인민이 하나로 굳게 뭉쳐 우리식 사회주의위업수행에서 전환적국면을 열어놓은 자랑찬 년대기”라며 “대외적으로 보아도 국가의 지위를 불가역적으로 굳건히 다짐으로써 세계정치구도와 우리 국가에 미치는 영향관계에서 커다란 변화를 가져왔다”고 밝혔다. 핵보유국을 자처하고 있는 만큼, 이를 주장하며 대외적 위상이 공고해졌다고 강조하는 것으로 해석된다.

그는 “우리의 사회주의 건설을 더욱 힘있게 다그쳐나가는데 유리한 조건과 환경도 마련됐다”고 주장했다.

김 위원장은 개회사에서 미국이나 한국을 향한 메시지를 남기지 않은 채 경제에 많은 부분을 집중했다 . 그는 “오늘 우리 당앞에는 경제건설과 인민생활을 추켜세우고 국가사회생활의 모든 분야를 하루빨리 개변해야 할 무겁고도 절박한 역사적 과제들이 나서고 있다”고 말했다.

이와 함께 “특히 새 전망계획기간은 새시대 지방발전정책, 농촌혁명강령을 비롯하여 인민의 세기적 숙망을 실현하기 위해 책정하고 시발을 뗀 중장기적인 계획들을 본격적으로 진척시켜야 할 중대한 시기”라고 강조했다.

북한은 이번 당 대회에서 △당 중앙위원회 사업총화 △당 규약 개정 △당 중앙지도기관 선거 등의 의제를 다룬다.

김 위원장은 이번 당대회에 앞서 당 중앙위원회가 비상설당대회준비위를 조직하고 부문별로 조사단을 파견해 5년간 사업을 전면적으로 파악하고 분석하도록 했다고 밝혔다.

그는 “당규약 개정과 관련한 문제, 당의 지도역량을 정비하는 문제들을 비롯해 새시대 5대 당건설노선의 요구에 맞게 당의 영도적 기능을 보다 강화하는 데서 나서는 문제들의 대한 심도있는 연구가 진행됐다”고 언급했다.

이번 대회에는 당 중앙기관 구성원 224명과 각 지방과 직능별로 선출된 대표자 4776명 등 총 5000명의 대표자들이 참가했다. 이중 여성은 413명으로 지난 8차 대회 501명보다 줄었다.

노동당이 국가를 영도한다고 규정하고 있는 북한에서 당대회는 최상위의 의사결정 기구다. 이번 9차 당대회에서는 지난 5년간의 성과를 결산하고, 향후 5년간의 대내·대외 정책의 방향이 발표될 전망이다. 통일부에 따르면 과거 당대회는 평균 6.8일 진행됐으며, 최근 당 대회인 7차(2016년)와 8차(2021년) 당대회는 각각 4일, 8일 동안 열렸다.