[이데일리 박지혜 기자] “명동에는 바가지요금 없다고 합니다”

이재명 대통령의 ‘요약 정리’에 호텔신라 사장인 이부진 한국방문의해위원장이 미소를 보였다.

이 대통령과 이 위원장은 25일 청와대에서 열린 확대국가관광전략회의에 나란히 참석했다.

이날 참석자 가운데 이강수 명동거리가게복지회 총무는 “코로나 이후 관광객들이 다시 명동을 찾으면서 발전해 나가고 있는데 얼마 지나지 않아서 바가지요금 문제로 보도가 나왔다”고 말했다.

이에 이 대통령은 “아, 명동도 그랬나?”라고 물었고, 이 총무는 “명동이 아니고 다른 지역에서 그런 보도가 나왔다”고 답했다.

그러자 이 대통령은 “하여튼 거기(명동)는 바가지요금은 없다(는 것 아닌가)”라고 말한 뒤, 앞을 보고 재차 “명동에는 바가지요금 없다고 합니다”라고 강조했다.

이 총무는 “관광객들이 쓰레기를 많이 들고 다니는데 버릴 데가 없어서 저희가 ‘쓰레기 버려준다’는 포스터를 붙이고 관광객들한테 쓰레기를 받아서 처리해준다”며 말을 이어갔다.

이 대통령은 “잘하고 계신다”라며 “명동에 가시면 쓰레기 들고 다니는 고생 안 하셔도 된다는 얘기다”라고 이 총무의 발언 내용을 정리했다.

이 총무가 만족한 듯 “이상입니다”라며 발언을 마치자, 이 대통령은 웃음을 터트렸고 참석자들은 박수를 보냈다.

이 대통령 옆에 앉은 이부진 위원장과 김민석 국무총리도 환히 웃으며 손뼉을 쳤다.

이 대통령은 이날 “가장 경계해야 하는 것이 여행객의 발길을 돌리게 하는 부당행위”라며 “바가지요금이나 과도한 호객행위는 지역경제의 큰 피해를 주는 악질적 횡포로, 반드시 뿌리를 뽑아야 한다”고 강조했다.

또 참석자 가운데 이부진 위원장을 따로 호명하며 “(회의에) 함께 해주신 이 회장님을 포함한 많은 분께 각별히 감사의 말씀을 드린다”고 말하기도 했다.

이 위원장은 이 자리에서 “지난해 2000만 명에 육박하는 역대 최대 규모 관광객이 방문했는데, 이런 성과는 정부의 관심과 지원 덕분”이라며 “이제 외국 분들에게 우리나라는 단순히 가 보고 싶은 나라를 넘어 한국 사람들처럼 살아보고 싶어 하는 등의 멋있는 나라가 됐다”고 말했다.