[이데일리 김한영 기자] 김석기 국민의힘 의원(경북 경주·3선)은 26일 한동훈 전 대표에 대해 “나라면 지방선거에서 출마하는 게 아니라 백의종군할 것”이라며 국민의힘 선거 승리를 위해 도와달라고 촉구했다.

김 의원은 이날 서울 여의도 국회에서 의원총회가 열리기 전 긴급 기자회견을 열고 “지선을 코앞에 두고도 희망이 안 보이는 상황”이라며 “한 전 대표가 ‘선거는 승리하자’는 자세로 나서주면 선거 지형은 바뀔 수 있다”며 이같이 촉구했다.

그는 “무도한 이재명 정권과 무지막지한 민주당에 대해 한동훈 대표가 싸우는 걸 잘 하지 않나”라며 “나라면 선거가 시작되면 어려운 선거구 다니면서 ‘내가 다 도와주겠다’고 할 것”이라고 목소리를 높였다.

이어 “나라가 이렇게 어렵게 되고 당이 비참하게 된 데에는 22대 국회에서 참패했기 때문”이라며 “참패한 이유는 당시 대통령과 비상대책위원장이었던 한 전 대표가 계속 싸웠기 때문이다. 한 전 대표의 책임이 결코 가볍다고 할 수 없다”고 강조했다.

그러면서 “그러다 정말 말도 안 되는 계엄 선포가 있었다”며 “무장한 군인이 국회에 오는 게 다 퍼졌고, 외국에서는 ‘도대체 어떤 나라냐’라는 평가도 많이 들었다. 국격이 땅에 떨어졌고, 계엄 선포는 정말로 잘못됐다”고 지적했다.

김 의원은 “그러나, 계엄 선포 이후 탄핵안이 발의됐을 때, 계엄 선포는 잘못됐으나 탄핵으로 가면 우리는 대선에서 필패한다고 판단했다”며 “그럼에도 한 전 대표가 탄핵을 가결시켰고, 우리는 지금 헤어나기가 어려운 참담한 상황이 됐다. 여기도 한 전 대표의 책임이 없다고 할 수 없다”고 꼬집었다.

이어 “한 전 대표는 우리 당을 향해 ‘사이비 세력을 몰아내야 한다’, ‘장동혁을 끊어내야 한다’는 이야기를 한다”며 “이게 선거를 앞두고 당이 선거에서 이기는 데 무슨 도움이 되겠나. 그런 자세는 훌륭한 지도자답지 못한 것”이라고 비판했다.

그러면서 “간절히 호소를 드린다면 지금 무지막지한 악법들을 막아내는 데 한 전 대표가 말을 해줘야 한다”며 “한 전 대표가 이재명 정권과 민주당에 대한 신랄한 공격을 해주면 우리에게 도움이 될 것”이라고 짚었다.

김 의원은 또 “선거가 전국적으로 어렵다. 어려운 지역을 찾아가거나, 요청이 있다면 불만이 많더라도 본인의 지지자들한테 ‘국민의힘 후보를 당선시켜야 나라를 지켜낼 수 있다’는 자세로 나서주면 선거 지형이 바뀔 수 있다”고 주장했다.

그는 “그렇게 되면 당에서 어려움을 당하고도 나라를 지키기 위했다는 점에서 평가가 높아질 것이고, 당도 훨씬 안정될 것”이라며 “이런 이야기가 한 전 대표에게 과한 이야기인가 생각해봤으나, 나도 충정으로 하는 이야기”라고 말했다.

그러면서 “장동혁을 끊어내면 우리가 지선에서 이기나”라며 “지금은 네 책임, 내 책임이라는 이야기를 할 때가 아니다”라고 우려했다.