[이데일리 김미영 기자] 김민석 국무총리는 5일 현대자동차그룹이 9조원의 투자를 발표한 새만금을 찾아 “전북과 현대차의 결합은 전북의 초현대화를 시작하는 것이고, 전북의 초현대화는 대한민국 초현대화의 시작”이라고 말했다.

김 총리는 이날 새만금개발청에서 현대차그룹의 투자계획과 새만금청의 업무보고를 들은 후 “현대차의 새만금 투자는 대한민국의 산업 지도를 바꾸는 일”이라며 이같이 밝혔다.

김 총리는 “무인 자율자동차와 로봇의 결합이야말로 미래에 매우 중요한 핵심”이라며 “현대차에서 필요로 하는 연구·운영인력을 포함한 인력양성에 대한 정부 지원 등 전북이 발전하고 현대차의 투자를 실질화하기 위해 필요한 대화를 나눴다”고 설명했다.

국정과제 중 하나인 ‘서울대 10개 만들기’와 연계한 인력양성 지원 방침도 밝혔다. 김 총리는 “전북과 관련한 대학 지원 사업과 연관해서 전북의 거점대학과 향후 인력양성 문제를 어떻게 결합할 것인가 하는 문제도 논의했다”고 했다.

새만금 접근성을 높일 교통망 확충도 강조했다. 김 총리는 “익산과 새만금 지역 연결망을 어떻게 신속하고 효율적으로 할 것인지 새만금청, 전북도와 의논할 것”이라고 했다.

그러면서 전북 익산에 보금자리를 마련하겠단 뜻도 밝혀 눈길을 끌었다. 김 총리는 “노후에 은퇴해서 새만금과 가까운 익산에 사는 게 제 꿈이라고 (언론) 인터뷰에서 말씀드렸는데, 사실 최근에 그 꿈을 조금 앞당겨서 아예 익산에서 왔다갔다할 수 있는 거주지를 하나 준비 중”이라며 “자주왔다갔다하겠다”고 덧붙였다.