이정현 국민의힘 공천관리위원장은 8일 지방선거 공천 심사를 앞두고 "당과 지역을 위해 헌신해 온 지도자들의 백의종군과 같은 결단이 정치를 한 단계 높이는 아름다운 장면이 될 수 있다"고 밝혔다.

이 위원장은 이날 페이스북을 통해 "대한민국 헌정 질서의 안정성을 지켜내기 위해 지금과 같은 시기에는 정치가 스스로 변화의 문을 여는 결단이 더 큰 의미를 가질 수도 있다"며 이같이 말했다.

광역단체장 공천 신청 마감일에 나온 이번 메시지는 공천 심사를 앞두고 중진·현역 단체장의 용퇴나 험지 출마를 촉구한 것 아니냐는 해석이 나온다.

이 위원장은 "국민이 정치에 요구하는 기준은 훨씬 높아졌고, 정치를 바라보는 눈도 어느 때보다 엄정해졌다"며 "이럴 때일수록 정치는 기존의 방식만으로는 국민의 기대에 부응하기 어렵다"고 했다.

이어 "우리 정치에는 위기의 순간마다 판을 바꾼 큰 결단의 장면들이 있었다"며"서로 다른 세력이 연합하는 정치도 있었고 또 어떤 정치인은 자신의 길보다 더 큰 변화를 위해 스스로 양보를 선택함으로써 정치의 품격을 보여주기도 했다"고 말했다.

그러면서 "지금 역시 그런 큰 정치의 장면이 필요한 시점"이라며"당의 울타리를 넘어 협력할 수 있는 세력과 서로 문을 열어야 한다. 때로는 길을 열어주는 용기도 필요하다"고 했다.

이 위원장은 "당과 지역을 위해 헌신해 온 지도자들의 백의종군과 같은 결단이 정치를 한 단계 더 높이는 아름다운 장면이 될 수 있다"면서 "그 결단은 오히려 국민과 당원들의 존경을 받을 수 있고 더 높은 곳을 향한 기회가 될 수도 있다"고 강조했다.

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