조국 조국혁신당 대표는 23일 이재명 대통령의 '조폭 연루설' 보도 사과 요구에 SBS 노동조합이 강력히 규탄한다는 입장을 밝힌 것을 두고 "치가 떨린다"고 비판했다.

조 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "유독 개혁을 거부하는 곳이 언론이다. 특히 SBS 언론노조 행태는 개탄스럽다"며 이같이 밝혔다.

조 대표는 "어이가 없어 말문이 막힌다. 적반하장도 유분수다. 오보를 사과하라는 게 언론탄압인가"라며 "더욱이 SBS는 노무현 대통령을 죽음으로 몰고 간 '논두렁 시계 보도'를 '단독 기사'라고 내보낸 곳"이라고 지적했다.

이어 "그 뒤 SBS가 노 대통령 유족에 진심 어린 사과를 했다는 말은 들어본 적 없다"고 했다.

조 대표는 "이 대통령은 좌표 찍기, 허위 보도로 조리돌림당한 대표적 희생자다. 검찰과 몇몇 언론은 '정치인 이재명'을 죽여야 할 대상자로 찍었다. 하이에나식 집단 공격을 가했다"며 "유사한 경험을 한 저는 동병상련을 느끼며 치가 떨린다"고 말했다.

조 대표는 SBS 노조에 "윤석열 독재정권이 대놓고 언론 길들이기를 할 때는 왜 가만히 있었나"라며 "성역 없는 취재와 보도도 중요하지만 언론 스스로 성역이 될 순 없다"고 꼬집었다.

조 대표는 "잘못이 있으면 인정하고 바로잡아야 한다. 권리만 주장하고 책임은 나 몰라라 하면 책임은 강제될 것"이라며 "차제에 명백한 오보가 드러나면 같은 지면, 같은 방송 시간대에 같은 양으로 정정보도 하도록 법제화하는 등 언론개혁도 필요하다"고 강조했다.

앞서 이 대통령은 지난 20일 대선 후보 시절 제기된 '조폭 연루설'을 주장한 장영하 씨 유죄가 확정되자 이를 보도한 SBS '그것이 알고 싶다'에 사과를 요구했다.

제작진은 이에 사과했으나, SBS 노조는 언론 독립 침해라고 반발하는 성명을 냈다.

smith@news1.kr