홍준표 전 대구시장(왼쪽)과 국민의힘 경북지사 경선 후보로 나선 김재원 최고위원 (사진=뉴시스, 연합뉴스)
이날 CBS 유튜브 ‘이정주의 질문하는 기자’에서 이 내용이 언급됐다. 방송에 따르면 지난해 김 후보가 전당대회 당시 김문수 당대표 후보 캠프에서 활동하던 중 비공개 텔레그램 대화방에서 ‘현실적으로 캐스팅 보트 역할을 하려는 한 전 대표 참전이 절대적으로 필요하다’고 연대를 주장한 것으로 알려졌다.
진행자인 이 기자는 “김 최고위원은 통화에서 ‘원칙적으로는 한 전 대표와 손을 잡아야 하지만, 현실적으로 그게 가능하겠느냐’며 관련 글을 텔레그램에 쓴 것 자체는 인정했다”고 전했다.
실제 한 전 대표는 당대표 전당대회에 후보 등록을 하지 않고 전당대회 자체에 관심을 가져달라며 운동을 이어가다 선거 막판 “차악을 뽑아달라”는 메시지로 사실상 김 후보 손을 잡은 바 있다.
당시 김문수·장동혁(가나다순) 후보 2파전으로 압축돼 누가 되더라도 ‘반탄’(탄핵 반대) 대표가 당을 이끌게 될 상황이었는데 김 후보 측에서 ‘찬탄’(탄핵 찬성) 진영 포용으로 외연 확장에 나선 것이다.
결과적으로는 ‘반탄’ 결집에만 집중한 장 대표가 승리를 거머쥐었는데 이때 김 최고위원이 김 후보 패배 요인으로 ‘한 전 대표와 연대’를 꼽아 달라진 태도를 보였다.
김 최고위원은 전당대회 직후 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “김 후보가 유튜버 전한길 씨와 한 전 대표 중 한 전 대표를 2026년 재보궐 선거에서 공천하겠다”고 한 발언을 결정적 패인으로 분석했다.
김 최고위원은 “(김문수 후보에게) 10번 이상 ‘한 전 대표를 직접 거명하면서 어떤 말씀을 하시는 것은 당원들의 반발을 불러일으키니 좀 자제해 달라’고 계속 말씀을 드렸는데 잘 받아들여지지 않았다”고 했다.
또 “결선 투표를 앞두고 TV 토론을 할 때는 강력하게 말씀을 드렸다. 한동훈 전 대표를 거명하지 말아 달라 그것은 문제가 좀 있을 수 있다라고 특별히 말씀을 계속 드리고 요청을 했다”며 “의도 하셨든 아니든 한동훈 전 대표를 공천하겠다라는 말씀을 하셨다. 그것이 심한 반발을 불러온 것이 아닌가라는 생각이 들었다”고 했다.
홍 전 시장의 “간에 붙었다 쓸개에 붙었다” 발언은 전당대회 전후 정반대로 뒤집어진 김 최고위원 입장을 겨냥한 것으로 보인다.
한편 홍 전 시장은 같은 날 “부산은 스윙 보터 지역이라서 민주당이 가덕신공항도 해주고 해양수산부도 이전해 준다”며 “대구는 막무가내식 투표를 하니까 민주당 정권이 도와주지도 않고 버린 자식 취급을 한다. 후임 대구시장이 능력 있고 중앙정부와 타협이 되는 사람이 되었으면 좋겠다는 뜻에서 김부겸을 지지한 것이다”라며 민주당 소속으로 대구시장에 출마하는 김 전 총리에게 힘을 실었다.
