장동혁 국민의힘 대표는 5일 대구시장 당내 경선에서 공천배제(컷오프) 된 이진숙 전 방송통신위원장을 향해 "당은 이 전 위원장을 국회에서 더 필요로 하고 있다"며 6·3 지방선거와 같은 날 열리는 국회의원 재·보궐 선거에 출마해 달라고 사실상 요청했다.

장 대표는 이날 매일신문 유튜브 채널에 출연해 "이 전 위원장께서 더불어민주당과 치열하게 싸웠던, 방송통신위원장으로서 치열하게 싸워왔던 경험을 갖고 국회에 와서 싸운다면 국민의힘에 엄청난 힘이 생길 것이라고 생각한다"며 이같이 밝혔다.

국민의힘 공천관리위원회는 대구시장 경선에서 이 전 위원장과 주호영 의원(국회부의장)을 컷오프 했다. 주 의원이 법원에 공천배제 효력정지 가처분 신청을 냈지만 기각되면서, 공관위는 기존대로 6인 경선을 확정했다. 이 전 위원장은 이에 반발해 무소속 출마 의향을 내비친 상황이다.

장 대표는 자기 경험을 바탕으로 이 전 위원장의 보궐선거 출마를 요청했다. 장 대표는 "2022년 지방선거에서 제가 대전시장에 출마했는데 예비후보 4명 중 저만 컷오프됐다"며 "그러나 얼마 후에 당으로부터 김태흠 의원이 충남지사로 출마하면서 보궐선거가 진행되는 충남 보령·서천에 출마하라는 권유를 받았고 출마해 당선됐다"고 말했다.

이어 "당에서 전략공천을 받아서 당선됐는데 이후에 재선하고 지금 당대표까지 하고 있다"며 이 전 위원장도 자신과 같이 보궐선거에 출마해 국회의원으로서 역할을 해줄 것을 당부했다.

장 대표는 "이 전 위원장이 국민의힘에 들어와서 국회의원으로서 어떤 역할을 할 수 있고 그런 기회를 만들 수 있다면 당대표로서 할 수 있는 역할을 하겠다"며 이 전 위원장의 보궐선거 공천을 위해 신경을 쓰겠다는 입장을 밝혔다.

이 전 위원장은 컷오프 뒤인 지난달 24일 기자들과 만나 "국회의원 보궐선거 출마를 (당으로부터) 요청받는다면 그 순간부터 생각해 보겠다"며 가능성을 열어 뒀다.

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