[이데일리 김관용 기자] 이른바 ‘가자지구 영상’ 논란이 확산되는 가운데 이재명 대통령이 연이어 소셜미디어(SNS) 메시지를 내며 입장을 재차 강조하고 있다. 이스라엘 정부의 공식 반발과 국내 정치권 공방까지 겹치면서 외교적 파장 가능성에 대한 우려가 커지는 양상이다.

이 대통령은 12일 자신의 X(옛 트위터)에 “사욕을 위해 국익을 훼손하는 자들을 매국노라 부른다”고 밝히며 논란 이후 세 번째 메시지를 내놨다. 그는 정치와 언론 영역에서도 매국 행위가 벌어진다고 지적하며 이를 극복해야 할 국가적 과제로 규정했다.

또 각국의 주권과 보편적 인권은 존중돼야 하며 침략적 전쟁은 부인된다는 점을 강조하면서 헌법정신이자 국제적 상식이라는 입장을 재확인했다. 이는 자신의 발언을 둘러싼 비판이 국익을 훼손하는 방향으로 왜곡되고 있다는 인식을 드러낸 것으로 해석된다.

이번 논란은 이 대통령이 지난 10일 SNS에 가자지구 관련 영상을 공유하면서 시작됐다. 해당 영상은 이스라엘군이 팔레스타인 아동을 학대한 뒤 건물에서 떨어뜨렸다는 취지로 소개됐다. 이 대통령은 “유대인 학살이나 전시 살해는 다를 바가 없다”며 전시 인권 문제를 환기했다.

그러나 영상이 현재 진행 중인 분쟁이 아닌 과거 사건이라는 점이 알려지면서 사실관계 논란이 불거졌다. 이에 이 대통령은 추가 글을 통해 사건 시점을 2024년 9월로 특정하며 실제 상황이라고 설명했지만, 초기 설명과 관련한 명확한 정정은 이뤄지지 않았다.

이에 대해 이스라엘 외무부는 강하게 반발했다. 이스라엘 측은 해당 발언이 홀로코스트를 경시하는 것으로 받아들여질 수 있다며 규탄했고, 영상 역시 반이스라엘 허위정보를 퍼뜨려온 계정에서 비롯됐다고 주장했다. 또한 문제의 사건은 테러리스트 대응 과정에서 발생했으며 이미 조사와 조치가 이뤄졌다고 반박했다.

그러나 이 대통령은 11일에도 SNS를 통해 국제인도법과 인권은 어떤 상황에서도 준수돼야 한다는 점을 재차 강조했다. 정부 역시 대통령 발언이 특정 사건을 겨냥한 것이 아니라 보편적 인권에 대한 원칙적 입장을 밝힌 것이라는 점을 설명하며, 이스라엘 측의 해석에 유감을 표명했다.

다만 국가 정상의 발언이 상대국 정부의 공식 반발로 이어진 만큼, 추가적인 공개 설전이 이어질 경우 양국 관계 전반에 부담으로 작용할 수 있다는 지적이 나온다. 특히 중동 정세가 민감한 상황에서 특정 사안에 대한 공개적 입장 표명이 외교적 균형을 흔들 수 있다는 분석도 제기된다.

실제로 야권에서는 ‘가짜뉴스 공유’와 외교 리스크 책임론을 제기하며 공세를 강화하고 있다. 이날도 최보윤 국민의힘 수석대변인은 논평을 내고 “북한 주민의 인권 유린 앞에서는 한없이 신중하고 소극적이던 이 정권이, 정작 국제 분쟁에는 앞장서 거친 도덕적 언어를 쏟아내는 모습은 명백한 이중 잣대”라고 지적했다. 이어 “정의를 설파하려면 북한 주민의 참혹한 인권 현실부터 직시하라”며 “북한에는 침묵하고 국제사회에는 훈계하는 선택적 인권으로는 국익도, 외교도, 인권도 결코 지킬 수 없다”고 강조했다.