이재명 정부가 출범 1년을 맞아 첫 전국 단위 선거인 6·3 지방선거를 50일 앞두고 본격적인 민심 시험대에 오른다. 집권 초반의 높은 국정 지지율과 여당 우세 흐름이 실제 표심으로 이어질지, 아니면 정권 견제 심리가 부상할지가 관전 포인트다.

14일 정치권에 따르면 이번 지방선거는 광역·기초단체장과 지방의원을 선출하는 동시에 같은 날 치러지는 국회의원 재·보궐선거와 맞물리며 중앙정부에 대한 민심 평가의 성격을 띤다. 정권 출범 1년 안팎에 치러지는 선거는 대통령 국정 수행 평가가 비교적 직접적으로 반영되는 경향이 있어 정치적 의미가 작지 않다.

현역 의원들의 지방선거 차출이 이어지면서 재·보궐선거는 최소 10곳 이상에서 치러지는 '미니 총선'급 규모가 될 것으로 예상된다. 여권 내에서는 '청와대 출신' 인사들의 출마 여부도 주요 변수로 떠오르고 있다.

與 우세 흐름…李정부 부동산·경제 대응 일관 '긍정' 분위기

현재까지의 흐름은 더불어민주당에 유리하다는 평가가 많다. 각종 여론조사에서 민주당은 40% 중후반대 지지율을 안정적으로 유지하고 있고, 이재명 대통령의 국정 수행 지지율도 50~60%대을 기록하며 상승세를 이어가고 있다.

여러 여론조사에서도 서울(정원오 후보)·경기(추미애)·인천(박찬대) 등 수도권을 비롯해 전국 대부분 지역에서 민주당 후보의 승리가 점쳐지는 상황이다.

이재명 정부 출범 초기 인사 논란이나 정책 혼선이 제한적이었고, 민생·부동산·경제 대응 메시지를 일관되게 유지한 점이 긍정적 평가로 이어졌다는 분석이다. 여권 내부에서는 "정권 초반 '허니문 효과'가 예상보다 길게 이어지고 있다"는 진단도 나온다.

청와대 내부에서는 특히 대구·경북(TK) 등 전통적 보수 지지 기반의 변화 가능성을 주목하는 분위기다. 일부 조사에서 여권 지지율이 완만한 상승세를 보이거나 야권과의 격차가 좁혀지는 흐름이 감지되면서다.

靑 인사 대거 출마할까…하정우·전은수·김남준·김남국 등 거론

청와대 참모들의 출마 가능성도 선거판의 변수로 부상하고 있다. 부산 북갑을 지역구의 전재수 의원이 여당 부산시장 후보로 나서면서, 부산 출신인 하정우 청와대 AI미래기획수석의 차출론이 정치권에서 주목받고 있다.

최근 청와대 대변인으로 승진한 전은수 대변인도 출마 가능성이 거론된다. 전 대변인은 2024년 총선에서 울산 남갑에 출마했으나 낙선한 바 있어, 이번 재보선에서 재도전할 수 있다는 관측이 나온다.

울산 남갑은 김상욱 의원의 울산시장 출마 여부와 맞물려 공석 가능성이 제기된다. 이밖에 강훈식 대통령 비서실장의 지역구였던 충남 아산을 등에서도 청와대 출신 인사들의 출마 가능성이 거론된다.

이미 출사표를 던진 인사들도 있다. 이 대통령의 측근으로 청와대 대변인을 지낸 김남준 전 대변인은 인천 계양을 보궐선거 출마를 위해 사직하고 선거전에 뛰어들었다. 청와대 디지털소통비서관 출신인 김남국 민주당 대변인은 안산갑 출마를 공식 선언하기도 했다.

투표장 들어서기 전까진 모른다…"낙관 경계해야" 목소리도

정부·여당 우세 흐름이지만 신중론도 적지 않다. 집권 초기 선거는 '정권 안정론'과 '견제론'이 동시에 작동하는 특성이 있기 때문이다. 대통령 지지율이 높더라도 지역 이슈나 공천 갈등, 후보 경쟁력 등에 따라 결과가 달라질 수 있다는 점도 변수다.

야권인 국민의힘은 '정권 견제론'을 전면에 내세우며 반전을 노리고 있다. 당 안팎에서는 "이재명 정부의 독주를 견제해야 한다"는 메시지를 중심으로 지지층 결집에 집중해야 한다는 목소리가 크다.

특히 수도권과 충청권 등 승부처에서 '균형론'을 강조해 접전 구도를 만들겠다는 전략이다. 동시에 정부·여당의 정책 리스크나 인사 문제를 부각시키며 지지세 집결을 유도하는 데 주력할 것으로 보인다.

청와대 관계자는 "현재 흐름만 보고 낙관하기는 섣부르다"며 "선거일이 다가올 수록 민심이 막판에 뒤집어질 수 있단 점도 경계해야 한다"고 말했다.

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