정청래 더불어민주당 대표는 20일 당 충남지사 후보인 박수현 의원을 향해 "같이 일해본 의원 중 가장 성실하고 깔끔한 일 처리를 하는 정말 훌륭한 국회의원으로, 영어로는 엑셀런트"라고 말했다.

정 대표는 이날 오전 충남 보령에서 개최한 현장 최고위원회에서 "민주당에 이렇게 유능한 국회의원이 있다는 것이 잘 안 알려졌는데 그 점이 섭섭할 정도로 정말 훌륭한 국회의원"이라며 이같이 말했다.

정 대표는 박 의원에게 민주당 점퍼를 입혀주고 어깨동무를 하는 등 친근감을 드러냈다. 박 의원은 정청래 지도부에서 수석대변인으로 정 대표와 호흡을 맞춘 바 있다.

정 대표는 박 의원의 수첩을 거론하며 "당 대표가 하는 말을 토씨 하나 빼지 않고 적고 있었다. 그걸 보면 제 음성이 들리는 것처럼 그렇게 정말 성실히 했다"며 "이 유능함은 하늘에서 떨어진 천부적인 재능이 아니라 실제로 성실하게 노력하는 데서 발현된다"고 했다.

정 대표가 "지난 예산 정국 때 박 의원이 충청남도만 AX 전환 예산이 반영 안 됐다며 대표 찬스를 한번 쓰게 해달라고 했다"며 "지역구 예산도 아닌데 충남 예산 전체를 보며 그걸 콕 집어 반영시켰다고 했다.

이에 박 의원이 "(선거에서) 대표님 찬스라고 홍보를 세게 하고 있다"고 말하자 정 대표는 "앞으로 충남 발전은 박수현이 보증한다"고 화답했다.

강득구 최고위원은 "박 의원은 성실하고 겸손하고 살갑고, 지역과 당에 대한 이런 부분 속에서 정치를 어떻게 (하고) 당인으로서 어떻게 살아야겠다는 넓은 의미에서 배움을 준 분"이라고 말했다.

경선 상대였던 양승조 전 충남지사는 "박수현 후보의 승리와 민주당 후보의 승리를 위해서 당에서 어떠한 역할을 맡겨주더라도 정말 헌신적으로 함께 하겠다"며 "박수현 승리와 민주당의 승리를 위해서 헌신하도록 할 것을 이 자리에서 천명하고 약속한다"고 했다.

문진석 의원은 "선거는 머리를 들면 지게 돼 있다"며 "충남 선거를 승리로 이끌기 위해서는 방심하지 않고 자만하지 않고 겸손하게 마지막까지 최선을 다해야 한다"고 당부했다.

대전·충남 통합 특별시 구성 무산에 따른 비판도 이어졌다.

충남 논산을 지역구로 둔 황명선 최고위원은 "도민의 오랜 염원이었던 충남대전 통합이 국민의힘과 김태흠 도지사의 무책임과 정치적 셈법 속에 끝내 좌초되고 말았다"며 "충남의 미래를 정치적 이해득실로 가로막은 국민의힘과 김 지사에게 반드시 그 책임을 물어야 한다"고 지적했다.

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