정청래 더불어민주당 대표는 24일 인천에서 송영길 전 대표·김남준 전 청와대 대변인과 박찬대 의원을, 서울 성동에서는 정원오 전 성동구청장을 만났다. 오는 6월 지방선거를 앞두고 수도권 주요 후보들에 힘을 싣기 위함이다. 한때 대립했던 여권의 빅스피커 유시민 작가도 만나며 사활을 건 모양새다.

정 대표는 이날 오전 5시 30분쯤부터 박 의원, 김 전 대변인과 인천 계양 귤현역 차량사업소에서 열차 내부 청소를 진행했다.

정 대표는 청소 중 박 의원과 김 전 대변인을 향해 "내가 밀어줄게"라고 농담을 했고, 박 의원도 "우리 후보 두 사람을 밀어주네"라며 화기애애한 분위기를 보였다.

정 대표는 청소 후 기자들과 만나 "차량기지를 오는 건 예전부터 계획됐고, 공천발표를 어제 할 줄은 몰랐다"며 "우연의 일치겠지만 마치 계획한 대로 공천 다음 날 일정을 하게 됐다. 그만큼 뭔가 잘 맞아떨어지는 것 같다"고 했다.

민주당은 전날(23일) 송 전 대표와 김 전 대변인을 재보선에 전략공천했고, 이날 바로 인천을 방문하며 힘 싣기에 나섰다. 송 전 대표는 복당 후 계양을 출마 의사를 내비쳤으나 당이 김 전 대변인을 계양을에 공천하며 연수갑으로 교통 정리를 했다.

정 대표는 이후 인천 연수에서 열린 최고위에서 "송 전 대표는 인천 계양을에서 5선, 당 대표를 하며 물줄기를 터온 선구자이고 지도자"라며 "더 어려운 지역, 더 큰 역할이 있다면 기꺼이 가는 것이 통 큰 지도자의 모습일 수도 있겠다는 생각으로 흔쾌히 당의 결정에 따라준 송 전 대표에게 감사하다"고 치켜세웠다.

정 대표는 또 이 대통령의 복심으로 꼽히는 김 전 대변인에 대해 "이재명이라는 정치인을 돋보이게 하기 위해 그림자처럼 보좌했던 김남준"이라며 "말수는 적지만 행동은 굉장히 빠르고 결단력도 있어서 오늘의 이 대통령이 있기까지 김남준의 공로가 적지 않다"고 평가했다.

아울러 당 인천시장 후보인 박 의원에 대해서도 "겉으로는 유해 보이지만 결단과 용기, 그리고 과감성에 있어서 누구 못지않은 투사이고 전사"라고 강조했다.

송 전 대표는 "당의 명령에 따라 최선을 다하겠다"고 했고, 김 전 대변인은 "'유능하고 또 쓸모 있는 일꾼이라는 평가를 받도록 이재명 정부의 성공을 위해 혼신의 힘을 다하겠다"며 화답했다.

정 대표는 이날 오후 당 서울시장 후보인 정 전 구청장의 기반인 성동을 찾았다. 청각장애인들이 만드는 수제화 기업 아지오에서 일일 체험 행사에 참여하기 위해서다.

유 작가도 이날 현장을 찾아 만남이 성사됐다. 2007년 노무현 정부 시절 두 사람은 서로 각을 세웠지만, 지난 1월 이해찬 전 국무총리 빈소에서 마주친 것을 계기로 화해의 물꼬를 텄다.

유 작가는 지난달 인터뷰에서 당의 지지자와 정치인들을 이른바 ABC론으로 구분하며 파장도 일었다. 당시 정 대표가 선거에 해를 끼치는 가벼운 언행을 엄중히 조치하겠다며 수습에 나서기도 했다. 다만 선거를 앞두고 지지층 결집을 위해 여권 빅스피커인 유 작가와 갈등을 해소하려는 것으로 풀이된다.

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