[이데일리 김인경 기자] 북한이 김정은 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 첫 정상회담 7주년을 맞아 북러간 전면적인 협력 강화 의지를 재차 강조했다. 북한의 파병 전사자 추모 기념관 준공까지 임박하며 양국의 관계가 더욱 가까워지는 모습이다. 25일 북한 외무성은 홈페이지에 ‘러시아 담당 부상’ 명의 담화를 게시하고 김 위원장과 푸틴 대통령의 첫 상봉을 “새 시대 조로(북러) 관계 발전의 새로운 전환적 계기를 열어놓은 역사적 사변”이라고 평가했다.

담화는 2024년 평양에서 열린 북러 정상회담을 계기로 체결된 ‘포괄적 전략적 동반자 관계 조약’으로 양국 관계가 “명실공히 동맹관계의 높은 수준에 올라서”고 “지역의 평화와 안정을 믿음직하게 수호할 수 있는 튼튼한 법적 기초가 마련됐다”고 언급했다.

이어 북한군 파병으로 러시아가 우크라이나로부터 탈환한 ‘쿠르스크 해방 작전’ 승리 1주년을 앞두고 있다고 언급하며 북한의 우크라이나 전쟁 참전에 대해 “굳건한 동맹관계와 전투적 우의의 공고성을 내외에 힘있게 과시”했다고 평가했다. 또 “조약의 제반 조항 이행의 가장 충실한 행동적 표현, 참다운 국제주의정신의 훌륭한 귀감”이라고 주장했다.

담화는 또 “우리는 양국 최고 수뇌분들의 의도에 맞게 조로 친선의 훌륭한 바통을 계속 이어나갈 것”이라며 “정치, 경제, 군사, 문화 등 각 분야에서의 의사소통과 협동을 지속적으로, 전면적으로 확대강화해나갈 것”이라고 예고했다.

김 위원장은 7년 전인 2019년 4월 25일 블라디보스토크 루스키섬 극동연방대에서 푸틴 대통령을 만났다. 2011년 8월 김정일 국방위원장과 드미트리 메드베데프 당시 러시아 대통령(현 총리) 간의 회담 이후 8년 만의 북러 정상회담이자 김 위원장의 첫 러시아 방문이었다.

2023년 9월 김 위원장의 두 번째 방러에 이어 2024년 6월 19일 푸틴 대통령이 평양을 답방한 자리에서 ‘포괄적 전략적 동반자 관계에 관한 조약’을 체결했다.

양국은 조약 체결 이후 다방면에서 협력을 이어가고 있으며 최근 ‘쿠르스크 해방’ 1주년을 앞두고 러시아의 장관급 인사들이 동시에 북한에 대거 입국하면서 고위급 인사교류가 절정을 맞는 모습이다. 이날도 뱌체슬라프 볼로딘 러시아 하원 의장이 26일 열리는 쿠르스크 파병 기념관 준공식 참석차 방북했다. 러시아 하원 대변인실은 성명을 통해 “볼로딘 의장이 북한을 방문해 조용원 최고인민회의 상임위원장의 영접을 받았다”고 전했다.